Planeta

Madrid

Anoche se falló el premio Planeta, con mayúscula, y es un buen motivo para pasear hoy por el planeta con minúscula. Para disgusto de aquellos terraplanistas que tiran de la "timología" para cimentar su demostrada ignorancia. Porque planeta suena a plano, sí, pero significa algo bien distinto. Esta palabra, que nos llegó del griego 'planetes' a través del latín, significaba en origen errante. Por antonomasia, nos referimos después a la Tierra con este sustantivo cuando hablamos del calentamiento o al futuro del planeta. Y por intuición, José Manuel Lara tomó esta palabra en 1949 para bautizar la editorial que creó y dejar clara su vocación planetaria, impensable en un país que aún vivía en la autarquía.

Es curiosa también la etimología de la palabra satélite, que proviene del latín 'satellitis', con la que los romanos designaban a los soldados de la escolta de un emperador. Por la vía de la metáfora, satélite nombró a los cuerpos que orbitan en torno a un planeta, una especie de escolta celestial. Y más tarde, metáfora sobre metáfora, fuimos hablando de países, ciudades o partidos satélites y de satélites artificiales. Durante todo el siglo XIX satélites eran solo "las cuatro "estrellas" pequeñas que acompañan a Júpiter y otras cinco que andan alrededor de Saturno", según el diccionario. Porque el sol y la luna eran considerados planetas. El sol, "el principal de los siete planetas"; la luna, el "que puso Dios en el cielo para que presidiese la noche". Los astrónomos, gracias a dios, fueron precisando conceptos poco a poco.