Diez momentos irrepetibles de una Roja inolvidable

El gol de Iniesta a Holanda en Johannesburgo, la famosa tanda de penaltis contra Italia en la Eurocopa 2008, las charlas de Luis Aragonés en esa competición, el Premio Príncipe de Asturias compartido por Xavi y Casillas... Esta Selección que ahora parece terminar una etapa será recordada por instantes que sirvieron para construir uno de los mejores equipos de todos los tiempos.

Brasil pasará a la historia como la sede del Mundial que sirvió para cerrar el mejor ciclo de la historia de la mejor selección española de todos los tiempos. El grupo dirigido por Vicente del Bosque y con Xavi, Casillas, Ramos e Iniesta como banderas no pudo repetir el éxito del Mundial de Sudáfrica ni de las eurocopas ganadas en Viena y Kiev.

Ante Australia, ese equipo jugó un encuentro que supo a despedida. Con Xavi en el banquillo. Con Villa marcando el que está abocado a ser su último gol con la Selección. Y con hombres que, como estos dos, no están destinados a ser los principales protagonistas de una Selección en la que soplan aires de renovación, cuando no de revolución.

Pero esos jugadores, junto con sus técnicos, Luis Aragonés y Vicente del Bosque, han dejado momentos que han pasado de forma indeleble a la historia de la Selección. Estos son algunos de ellos:

1. Mundial juvenil de 1999. El origen de todo. El génesis de la pareja más productiva del fútbol español: Xavi Hernández e Iker Casillas. Un verano juntos en Nigeria alertó de lo que podían dar el centrocampista del Barça y el portero del Real Madrid a la selección española. En los cuartos de final de ese torneo España se jugó el pase en la tanda de penaltis ante Ghana. Casillas, como haría en la Euro 2008 nueve años después, espantó todos los fantasmas de los cuartos deteniendo el penalti clave para meter a España en semifinales. La Malí de Keita y Diarra cayó en semifinales y Japón en la final. Fue la primera gran alegría para España desde el oro de Barcelona 92.

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2. La tanda de penaltis ante Italia en 2008. España, tras una fase de grupos perfecta, había había cambiado el desazón y la apatía de la afición tras una fase de clasificación bastante mala que costó cientos de críticas al grupo de Aragonés, por la ilusión. Ese nuevo aire de esperanza se topaba en Viena con Italia, que venía de ganar el Mundial en 2006. Tras 120 minutos sin poder derribar la portería de Buffon llegaron los penaltis y los fantasmas de los cuartos de final. Dos penaltis parados por Casillas y los goles de Villa, Cazorla, Senna y Cesc Fábregas dieron un patada a los malos recuerdos e inauguraron la edad de oro del fútbol español.

3. Las charlas de Luis en su Eurocopa. El técnico de Hortaleza fue esencial para inocular el carácter ganador a estos jugadores. Lo hizo con unas charlas que posteriormente fueron conocidas a través del documental 'Campeones, la Roja'. "Ey, escúchenme. Nos ha llegado el momento después de dos años. Nos han metido hostias de todos los colores. Vamos a demostrarlo ahí. Vamos a demostrarlo ahí. Y cuando estoy cansado levanto la mano y sale un compañero". "Si yo no estoy en la final con este equipo soy una mierda"... Con este tipo de frases, una veces basadas en la motivación y otras en el humor -como aquella sobre el alemán Scheweinsteiger o aquella otra sobre los linieres- Luis se ganó a sus jugadores y los convirtió en campeones.

4. La victoria en la final del 2008. Envueltos en un carácter ganador después de imponerse en los tres partidos de la primera fase, superar en los penaltis a Italia y dejar en la cuneta a Rusia sin paliativos, los españoles llegaron a la final convencidos de que el fútbol ya no era ese deporte en el que siempre ganan los alemanes. La final se resolvió relativamente pronto, en el minuto 33, con una jugada culminada por Fernando Torres, que le devolvió a Luis la confianza que le había otorgado cuando era un niño en el Atlético y después en el combinado nacional.

5. El vuelo de Puyol ante Alemania. Alemania volvía a cruzarse en el camino de España tras ganar a los germanos en la final de la Eurocopa de 2008. El premio de volver a ganar a Alemania era entrar en la final del Mundial por primera vez en la historia. Cuando faltaban 18 minutos para llegar a la prórroga Xavi sacó un córner perfecto para que Puyol volase sobre el cielo de Sudáfrica y rematase de cabeza el pase de España a la final. Si en 2008 ganamos a Alemania con toque y técnica, señas de esta generación, en 2010 la victoria llegó de la forma menos pensada, por el aire, todo un desafío a la historia.

6. El gol de Iniesta en Johannesburgo. Es el gol de goles. El que llevó a España al punto más álgido de su historia, al título que bordó una estrella en su camiseta. Fue en el minuto 116. Cuando todo parecía que la final del Mundial de Sudáfrica entre la Roja y Holanda iba a concluir en los penaltis. Pero no fue así. "Es difícil escuchar el silencio, pero yo en ese momento escuché el silencio y sabía que ese balón iba dentro", dijo después Iniesta en el documental 'Informe Robinson: campeones del mundo', en Canal +.

7. Premio Príncipe de Asturias 2010. La entrega del premio para los campeones del mundo tuvo como protagonista uno de esos gestos que han marcado la carrera de Vicente del Bosque: querer hacer partícipe del premio a su antecesor, Luis Aragonés. El técnico salmantino no solo quiso que el de Hortaleza estuviera cerca del equipo en la ceremonia, sino que después de recoger el diploma de manos del entonces Príncipe de Asturias invitó a Luis a posar en la foto de familia que sirvió para inmortalizar el momento.

8. La goleada a Italia en la final del 2012. Volver a ganar la Eurocopa era la único que le faltaba a una generación histórica para ser de leyenda. Con la goleada ante Italia (4-0) en Kiev la generación de Casillas, Xavi, Xabi Alonso, Iniesta, Sergio Ramos y compañía se enfundó la triple corona por conseguir Euro 2008, Mundial 2010 y Euro 2012, algo que nadie había logrado en la historia. Tras un juego venido a menos, en la final el equipo de Del Bosque firmó un auténtico partidazo bajo la dirección de Xavi y con Silva, Jordi Alba, Torres y Mata como goleadores.

9. Premio Príncipe de Asturias 2012. "Estos jugadores del Real Madrid y el Fútbol Club Barcelona simbolizan los valores de la amistad y el compañerismo, más allá de la máxima rivalidad de sus respectivos equipos. Su comportamiento deportivo es un modelo para los jóvenes". Así justificó el jurado de los Príncpes de Asturias la entrega del galardón a Iker Casillas y Xavi Hernández, los dos pilares hasta ahora de la Roja. Ambos no solo habían logrado juntos lo mayores éxitos de la Selección, sino que dieron un ejemplo de deportividad y amistad cuando la tensión entre sus clubes en la temporada 2011-12 estuvo a punto de contaminar a la Roja.

10. La última gran victoria. Ha quedado algo eclipsada por la decepción que luego ha supuesto el Mundial de Brasil, pero para llegar a esta cita sin problemas el equipo de Vicente del Bosque estuvo obligado a ganar a Francia en su casa. Y lo hizo. Fue en un gran partido de la Roja en Saint Denis. Sobre todo de Víctor Valdés en la portería y de Pedro en ataque. Suyo fue el gol que sirvió para que España se llevara el partido y volviera a liderar su grupo tras los empates sufridos ante Francia en el Calderón y ante Finlandia en El Molinón.

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