Olazábal, el fiel reflejo de Ballesteros

Dice José María Olazábal que de Severiano Ballesteros aprendió "su espíritu de lucha y su superación". Olazábal se ha superado desde que con cuatro años de edad empezase a practicar el golf con su padre en el Real Club de San Sebastián, un oasis de calma a las afueras de Hondarribia. Sus éxitos de juventud le permitieron dar el salto al profesionalismo en 1986. Ese año se convirtió en 'rookie' tras conquistar dos torneos, el Sanyo Open y el Ebel European Masters Swiss Open.

Su currículum acumula dos Masters de Augusta (1994 y 1999) y siete participaciones en el equipo europeo de la Ryder Cup, en la que consiguió cuatro victorias. Después de su última participación en la Ryder Cup (2006), fue elegido, en 2012, capitán del equipo europeo, tomando el relevo de su amigo y referente Severiano Ballesteros, único español capitán hasta el momento en 1997.

Como capitán obró el milagro. Lo hizo en el impoluto club de gol de Medinah, a las afueras de Chicago, con la silueta de Seve bordada en las mangas de sus polos, con el recordatorio de que había que conseguirlo por él, por su memoria. Contra todo pronóstico, Europa remontaba cuatro puntos de desventaja y con fe implacable se alzaba con la victoria 'in extremis' en un ambiente colosal. La mayor "remontada o la caída más notable en los 85 años de la competición", según el diario The New York Times.

"Fue el día más feliz de mi vida", diría emocionado José María Olazábal. El conjunto europeo recibiría el Premio Laureus al mejor equipo de 2012. Precisamente Seve y Chema habían sido elegidos la mejor pareja en la historia de la competición. Ambos acumularon un impresionante balance de once victorias, dos empates y solo dos derrotas.

Entre los méritos de Chema también sobresalen sus dos Masters de Augusta, en 1994 y 1999. El primero será recordado siempre por su impresionante 'eagle' en el hoyo 15 de su último recorrido. En 1999 un último birdie en el 16 consumó su triunfo, el último grande ganado por un golfista español.

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Olazábal se alejó definitivamente de la competición en julio del año 2008 debido a una artritis reumática de la que ya había adolecido años antes. Es hijo Predilecto de Hondarribia, ha recibido la Medalla de Oro al Mérito Deportivo (1997) y es miembro del Salón de la Fama del Golf desde 2009, donde permanece y permanecerá para siempre junto a su amigo y mentor Severiano Ballesteros.

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