Experto en sismología: ''Un tsunami se desplaza a unos 800 ó 900 kilómetros a la hora''

A las 14:46 (hora japonesa), un fuerte terremoto sacudía Japón, minutos después se activaba la alerta de tsunami tanto en Japón como en decenas de islas del Pacífico. Poco después la alerta se ampliaba a una veintena de países. Entrevistamos a Nemesio Pérez del Iter para intentar entender estos fenómenos.

¿Qué es y cómo se forma un tsunami?

Los tsunamis pueden ser sismogenéticos (ocasionados por un terremoto de gran magnitud) pero también por grandes deslizamientos gravitacionales......como por ejemplo los que ocurren en islas volcánicas oceánicas. La mayor parte de ellos son de origen sismogenéticos dado que son mucho más frecuentes los terremotos de una gran magnitud que otra serie de procesos que puedan originar tsunamis. Para que se origine un tsunami la columna de agua en el mar debe experimentar un cambio brusco como consecuencia de desplazamientos del fondo marino a lo largo de una gran longitud, de modo que una gran masa de agua del océano es impulsada fuera de su equilibrio normal.

¿Cómo pueden ser, desde el punto de vista sísmico, los próximos días?

En Japón habrá muchas réplicas de este importante terremoto de magnitud 8.8 a lo largo de los próximos días y semanas. En el resto del mundo, y más concretamente en la zona del Pacífico durante los próximas horas, se notarán los efectos del tsunami ocasionado por este terremoto.

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Se trata del cuarto terremoto más potente de la historia, ¿qué haya sucedido en un país tan preparado como Japón puede haber evitado que haya muchas víctimas?

El número de victimas que se están proporcionando en los medios de comunicación como consecuencia de este importante terremoto son extremadamente bajas, una evidencia de los esfuerzos que ha realizado la sociedad japonesa por la reducción del riesgo sísmico en Japón a lo largo de muchísimos años. Un ejemplo único en el mundo.

¿No era posible advertir con tiempo la alerta de tsunami?

La alerta de tsunami en el Pacífico se dispara una vez se registra un terremoto de gran magnitud.

¿Por qué están amenazados otros países tan lejanos como México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras o Chile?

Por la alerta de tsunami generada por este terremoto que puede llegar a todas las costas del Pacífico. No olvidemos que la velocidad de propagación de la onda de un tsunami está entre los 800 y los 900 kilómetros a la hora.