Tiger Woods gana el US Open
El golfista californiano, número uno del mundo, ha vencido al veterano Rocco Mediate en la muerte súbita
Tiger Woods, número uno del mundo(Reuters)
El guión más previsible se cumplió y el mejor golfista del mundo, el californiano Tiger Woods, derrotó al jugador número 158 del mundo, el veterano Rocco Mediate (45 años), en la muerte súbita y tras acabar ambos con 71 golpes (par) los 18 hoyos del desempate por el título del Abierto de los Estados Unidos de golf, el segundo torneo de Grand Slam de la temporada que concluyó en Torrey Pines (California)
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El Goliat de este deporte ganó el pulso a un jugador de menor entidad como Mediate, aunque este último se mantuvo con vida hasta el primer hoyo de la muerte súbita, escenificada en el 7. Mediate, no obstante, completó una soberbia semana con 90 hoyos -incluidos los del desempate- transcurridos 137 torneos desde su última victoria en el PGA Tour. El veterano golfista peleó hasta el final dignamente y sólo atrapado por un último "birdie" de Tiger en el hoyo 18, pero que tuvo que hincar la rodilla ante el infatigable y mejor hombre del planeta con un palo de golf en las manos.
El mito Tiger Woods, el deportista mejor pagado del mundo, multiplica una vez más su dimensión con esta importante victoria. Tiger, de 32 años, suma ya catorce títulos de Grand Slam, a cuatro tan sólo del récord de Jack Nicklaus, y el tercer Abierto estadounidense (lo ganó antes en 2002 y 2000), con el consiguiente avance tanto en el liderato mundial como en el primer puesto de la lista de ganancias del PGA Tour 2008.
Mediate, que puso de moda en 1991 el "putt" largo tipo escoba al ganar el Doral, que nunca había porfiado por un título de Grand Slam y que luchaba por convertirse en el golfista más veterano (45 años y siete meses) en ganar el Abierto estadounidense, sabía que lo tenía crudo antes de empezar el desempate. Los precedentes en esta faceta favorecían claramente a Tiger Woods: de diez tan sólo había perdido uno, en 1998 frente a Billy Mayfair. La cifra se incrementó en uno más a su favor. Además, Tiger nunca había perdido un ''Grande'' partiendo la última vuelta como líder. Esta secuencia permanece intacta.
Mucha igualdad
En cuanto a la película del desempate bien pudo tener subtítulos de "match play" (por hoyos) por la persistente igualdad en vez del formato real "stroke play" (por golpes). El comienzo tuvo ya un signo positivo para Tiger, pues atrapó la calle del primer hoyo por fin y firmó el par, cuando en días precedentes había cosechado tres dobles "bogeys" en sendas acometidas. Mediate se defendió con un golpe efectivo en el hoyo 3, un par 3 en donde rozó el hoyo en uno y que negoció con un brillante "birdie".
Con las armas apunto, ambos golfistas estadounidenses sacaron lo mejor de sus bolsas, pero Tiger fue más certero y atravesó el ecuador con una ventaja de tres golpes. El camino parecía allanado para el mejor del mundo, pero las dificultades de un campo duro y un "rough" terrible como el de Torrey Pines estrecharon el marcador, para alcanzar la igualdad en el hoyo 14.
A falta de cuatro banderas, Mediate embocó un "birdie" en el 15 para situarse un golpe mejor que Tiger. Así alcanzaron el hoyo 18, en donde el citado "birdie" de Tiger, con nervios de acero, equilibró la contienda (71-71), que desembocó después en la puntilla definitiva en el hoyo 7 con el par hecho por Tiger.
