Freire inaugura la temporada ciclista ganando la primera etapa de la Challenge Mallorca
Palma de Mallorca
El español Oscar Freire puso fin a su mala racha de la pasada temporada en la que estuvo varios meses sin competir debido a una lesión y dejó claro que ha recuperado su fuerza y astucia en el esprint al imponerse en la primera prueba de la Vuelta/Challenge de Mallorca disputada en un circuito de Palma.
Freire invirtió en los primeros cien kilómetros de la carrera mallorquina una hora, 57 minutos y 8 segundos; mismo tiempo de José Joaquín Rojas, que daba tiempo al pelotón principal en el que estaban dos de los grandes favoritos para el triunfo como eran el alemán Erik Zabel (18) y el belga Tom Boonen (122) que venía de ganar cuatro etapas en la vuelta a Qatar.
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Como viene siendo habitual en los últimos años la Vuelta/Challenge a Mallorca inauguró la temporada de pruebas españolas y lo hizo por todo lo grande debido a la participación de varios ilustres del pelotón mundial, entre ellos el alemán Erik Zabel, el belga Tom Boonen y los españoles Oscar Freire, Oscar Pereiro, Alejandro Valverde, Iban Mayo, Francisco Mancebo y Oscar Sevilla entre otros.
En los prolegómenos de la etapa los organizadores entregaron una placa a los familiares del malogrado Isaac Gálvez, fallecido el pasado mes de noviembre en el velódromo de la ciudad belga de Gante. Gálvez en su amplio y exquisito palmarés tiene cuatro victorias en la prueba mallorquina. La etapa fue un homenaje a Gálvez y los que han sido en los últimos años sus compañeros en el Illes Balears/Caisse D'Epargne acapararon el protagonismo tanto en la salida como en varias fases de la etapa, pues el objetivo no era otro que lograr la victoria para dedicársela; algo que también intentó su compañero de fatigas Joan Llaneras, ganador de seis oros mundiales y uno olímpico, que comento en la salida que era un día muy especial para él como lo va a ser cada día que compita en memoria de Gálvez.
Ni Llaneras ni los componentes de Illes Balears lograron sus objetivos marcados y el ansiado triunfo se lo llevo un campeón como es Oscar Freire, algo que no es ninguna sorpresa, pues es uno de los mejores en la llegadas masivas y a la prueba mallorquina le tiene tomada la medida como lo demuestra que en su amplio palmarés, en el que figuran entre otros éxitos tres mundiales, están siete triunfo en la Vuelta a Mallorca.
El desarrollo de la etapa fue el esperado, pues era el marco ideal para el lucimiento de los muchos y buenos esprinters del pelotón y las novedades las pusieron conjuntos de nuevo cuño como son los españoles Fuerteventura/Canarias en el que milita el hijo de Vicente Belda y el Karpin/Galicia que dirige Alvaro Pino y en el que están insignes como Santos González e Isidro Nozal.
Así una jornada que se disputo a un ritmo endiablado (51,2 km-hora de media) en la que Freire ganó su primer pulso particular ante dos de los rivales más peligrosos que tiene en las llegadas masivas como son el alemán Erik Zabel y el belga Tom Boonen. La segunda etapa unirá las localidades costeras de Cala Millor con Cala Bona con 159,7 kilómetros de viaje y los altos de Espinagar y Son Tovell, ambos catalogados de cuarta categoría, como principales dificultades montañosas.
