Previa / El Atlético busca confirmar su puesto de Liga de Campeones y el Valencia cambiar su racha
El Atlético de Madrid buscará confirmar su puesto de Liga de Campeones ante un rival en plena mejoría, el Espanyol, que llega de ganar al Sevilla, y que intentará sacar algo positivo del estadio Vicente Calderón, donde los de Aguirre han evidenciado su ''talón de Aquiles'' y tienen serias dificultades en sacar los partidos adelante.
La decimocuarta jornada de la Liga española dejará, además, otros duelos interesantes como el del Real Zaragoza en su visita a Santander o el choque entre dos equipos en horas bajas como el que verán los aficionados de Mestalla ante el Deportivo de la Coruña.
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Para el encuentro de los rojiblancos, el mexicano pondrá en liza el mismo once que tan buenos resultados le está dando, y con ésta ya son cinco veces, algo que no sucedía desde la época del famoso doblete, por lo que Zé Castro acompañará en el centro de la zaga a Perea, a pesar de que Pablo está totalmente recuperado de su lesión en las costillas y en los riñones.
Con la mirada puesta en Europa, el Atlético tendrá que hacerse fuerte en casa si quiere alcanzar su objetivo, por lo que los dos próximos compromisos, ante Espanyol y Getafe, ambos en el Manzanares, pondrán a prueba a los rojiblancos que intentarán sumar todos los puntos posibles antes de visitar el Camp Nou, último partido antes del parón navideño.
Los ''periquitos'', por su parte, con la dupla Raúl Tamudo-Iván de la Peña en excelente estado de forma, intentarán amargar la ilusión al Atlético, sabedores de que en seis de sus últimas siete visitas, consiguieron puntuar.
Racing-Zaragoza
Por su parte, el Real Zaragoza espera resarcirse de la derrota ''in extremis'' ante el Osasuna de la pasada jornada, que dejó a los aragoneses fuera de los puestos de ''Champions'' en favor, precisamente, del conjunto rojiblanco.
Para el encuentro, en el que los maños visitan el campo del Racing de Santander, Víctor Fernández recupera a Ewerthon y Piqué, superadas ya de sus respectivas molestias.
Por su parte, los cántabros, para los que el duelo también se presenta crucial, pues están a un paso del descenso, estarán muy mermados en ataque con la baja de su dúo en punta formado por Zigic y Munitis, sancionados.
Valencia-Dépor
La jornada de domingo también dejará varios duelos por los puestos europeos. Entre ellos, destaca, sin duda, el que disputarán en Mestalla el Valencia y el Deportivo de la Coruña, dos conjuntos que no atraviesan su mejor momento en Liga.
Así, el conjunto de Quique Sánchez Flores, que finalmente podrá contar con Villa y Albelda, pero no con Morientes, no puede ceder más puntos en la competición nacional si no quiere perder, de forma definitiva, el tren de la lucha por la Liga y los puestos de ''Champions''.
Del mismo modo, los de Caparrós buscarán su primer triunfo en las últimas seis jornadas con algunos cambios en la alineación titular, ya que todo apunta a que lvaro Arbeloa regresará al lateral tras actuar las dos últimas jornadas como central, y a que Juanma volverá a formar pareja de centrales con Albert Lopo. Además, en el centro del campo, podría volver Sergio González como compañero de Fabricio Coloccini, mientras que Joan Verdú, que actuó como medio centro ante el Racing, ocuparía la media punta.
Celta-Villarreal
En la lucha por europa están también el Celta y el Villarreal, separados por tres puntos y que no terminan de alcanzar la regularidad que el año pasado les permitió brillar con luz propia a lo largo de toda la temporada.
Los del ''submarino amarillo'', que no podrán contar con Cani, baja en la convocatoria por una contractura en la espalda, no ganan fuera de casa desde la octava jornada, cuando se impusieron a la Real Sociedad, sin embargo, no lo tendrán fácil en un estadio de Balaídos, donde todavía no han conseguido puntuar desde que ascendieran a Primera División.
Por su parte, los de Fernando Vázquez, saben que la vuelta a Europa pasa por hacer de su casa un fortín.
Getafe-Betis
La misma situación, aunque ante rivales muy distintos, viven Getafe y Recreativo, que bien situados en la tabla se miden a Betis y Athletic de Bilbao respectivamente.
Para el Betis, que no sabe aún lo que es ganar lejos de casa, la visita a Getafe, donde ningún rival ha marcado un gol este año, es una auténtica final, sobre todo para su técnico, Jabo Irureta, que lleva varias jornadas en la ''cuerda floja'' y un nuevo fiasco podría suponer su destitución definitiva.
Schuster, preocupado por la falta de gol de su equipo en las últimas jornadas, pondrá en liza un once mucho más ofensivo con dos hombres en punta. Uno de ellos será Dani Güiza, que regresa a la titularidad tras dos meses alejado de los terrenos de juego, mientras que la otra plaza se la disputarán Manu del Moral y Pachón.
Athletic-Recre
Además, el Athletic buscará mañana, acuciado por las bajas y por las urgencias, su primera victoria de la temporada en San Mamés, donde recibirá a un Recreativo de Huelva instalado en puestos europeos tras su triunfo ante el Valencia.
Las bajas de Aduriz y Murillo, sancionados, Orbaiz, lesionado por lo que resta de temporada, y Lafuente a última hora por un balonazo en un ojo, obligarán a Mané a introducir cambios en el once de su debut.
El Recreativo, por su parte, viaja a Bilbao en el mejor momento de su historia. Los onubenses han ganado cuatro de sus cinco últimos partidos, hasta auparse a una sorprendente sexta plaza, que le da derecho a soñar con Europa.
El cuadro de Marcelino, que practica un fútbol solvente y tiene en Sinama Pongolle a un delantero temible para sus rivales, jugará con el mismo equipo que venció la semana pasada al Valencia, salvo el cambio de César Arzo por Mario lvarez, baja por una fuerte dolencia abdominal.
Nàstic-Levante
También en la parte baja de la tabla, el Nástic y el Levante jugarán una ''final'' anticipada por eludir el descenso entre dos conjuntos inmersos en la zona de peligro. Los tarraconenses, que cierran la clasificación con cinco puntos, quizá disfruten de su última posibilidad de salir a flote ya que, de perder, podrían quedarse a más de nueve puntos de la salvación.
Osasuna-Mallorca
En una situación parecida, aunque con un poco más de margen, el Osasuna, que tomó aire tras su triunfo en Zaragoza, recibe al Mallorca. Los navarros, que recuperan a Soldado en la delantera, jugarán, a raíz de lo visto en el último entrenamiento, con Ricardo en la portería; Javier Flaño, Cruchaga, Miguel Flaño y Corrales, en defensa; Valdo, Nekounam, Puñal y David López, en el centro del campo; y Milosevic y el propio Soldado en la delantera.
Por su parte, los bermellones, que fuera de casa acumulan mejores numeros que en la isla, visita este domingo un estadio poco propicio históricamente para ellos. Y es que en Liga el conjunto mallorquinista nunca se ha impuesto a los pamploneses en El Reyno de Navarra
