El fármaco que ha bloqueado el Covid-19 en minirriñones humanos

Madrid

No deja de crecer el número de equipos científicos dedicados en cuerpo y alma estas semanas a buscar una cura para el Covid-19. La última resulta esperanzadora: investigadores españoles han logrado bloquear el coronavirus en minirriñones humanos creados en el laboratorio. Es el equipo de la bióloga Núria Montserrat, del Instituto de Bioingeniería de Cataluña, y lo han conseguido gracias a un fármaco experimental -el APN01- que ahora ensayarán con 200 enfermos graves ingresados en hospitales de Alemania, Austria y Dinamarca.

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Una investigación a contrarreloj

Hasta hace apenas dos meses, el trabajo de Nuria no consistía en estudiar el Covid-19, pero el rumbo de su laboratorio dio un giro inesperado cuando conoció al equipo de Josef Penninger, el científico austriaco que desveló de qué manera actuaba en el cuerpo humano el virus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS). “Ellos tenían la experiencia en virología y nosotros la capacidad de generar cientos de miniórganos cada semana para ensayar con ellos varias sustancias”, y se hizo la unión.

El APN01, una sustancia que engaña al virus

Montserrat y Penninger, en colaboración con un tercer equipo sueco, han podido comprobar cómo, en los riñones infectados, el fármaco engaña al nuevo coronavirus consiguiendo que este se una a él en lugar de a las células humanas que le sirven para entrar en nuestro cuerpo. “Es un engaño que consiste en ofrecerle al virus una puerta de entrada al organismo falsa, evitando que penetre en las células humanas”, explica Montserrat.

¿Cuestión de semanas?

El ensayo clínico en enfermos lo liderará la empresa austriaca Apeiron Biologics, que ya había demostrado la seguridad del fármaco en experimentos anteriores. Esto acelera el proceso y nos obliga a preguntarnos si, en caso de éxito, dispondremos de él pronto en los hospitales de toda Europa. “No soy capaz de hablar de plazos, no sé si será cuestión de dos o tres meses, pero las perspectivas son muy buenas”, cuenta Montserrat. Sin duda, una noticia para la esperanza.