La historia duerme apilada en las estanterías de una tienda de París

Madrid

No es un museo de la prensa, pero casi. La Galcante, un nombre surgido de la mezcla de las palabras francesas 'galerie' (galería) y 'brocante' (mercadillo de segunda mano), acaba de cumplir sus primeros 40 años de historia en la calle del Árbol Seco, a la espalda del Louvre y a un paso de la isla de la Cité y del Pont Neuf, en pleno centro de París. Sus estanterías cubren, desde el suelo hasta el techo, las paredes de la tienda y de los almacenes en el subsuelo. El 95% del fondo está compuesto por publicaciones francesas, pero también hay extranjeras, desde la prensa inglesa a la norteamericana, pasando por la española o la italiana.

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La Galcante reúne publicaciones desde 1789, aunque hay algún ejemplar más antiguo. Jacek Kuzma, propietario del establecimiento, en el que, además de periódicos, se pueden encontrar todo tipo de revistas, y también, en menor medida, libros antiguos, catálogos, carteles y fotografías, señala que entre los objetos más raros o curiosos de la colección se encuentran los primeros periódicos revolucionarios. "Están muy solicitados, y son difíciles de buscar y de encontrar. Pero hay también publicaciones más recientes, como revistas de otras culturas, o de estilo de vida, bellamente ilustradas, con ediciones limitadas, en las que han colaborado grandes ilustradores, y que son muy buscadas desde el punto de vista gráfico. Son mucho más recientes, pero también son raras, hay mucha demanda y son caras".

El periódico del cumpleaños

Cuando, en mayo de 1975, el periodista Christian Bailly heredó una ingente colección de periódicos antiguos, tuvo la idea de abrir la tienda y, para dar salida a la mayoría de los ejemplares no vinculados a fechas históricas concretas, inventó un curioso regalo de cumpleaños que, desde entonces, muchos han imitado: el periódico del día del nacimiento. Junto a esta venta, que es la que mejor funciona, Bailly desarrolló la idea de La Galcante como lugar destinado a coleccionistas, investigadores o apasionados de la prensa antigua que, según el actual responsable de la tienda, no solo atrae a las personas de más edad, sino también a los jóvenes.

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Tal vez el número más caro del establecimiento sea el ejemplar de L'Aurore del 13 de enero de 1898, en el que Emile Zola publicó su famosa carta al presidente francés Felix Faure, con el 'Yo acuso', en defensa del capitán injustamente condenado por traición Alfred Dreyfus. Se vende por 3.000 euros. Pero por mucho menos, unos 300 euros, se puede encontrar el ejemplar de L'Humanité informando de la muerte de Lenin, o por 70, el número de L'Équipe del día siguiente a la victoria de Francia en el Mundial de Fútbol de 1998.

La idea de ofrecer un viejo periódico como regalo sentimental ha tenido éxito más allá de los muros de La Galcante. Siguiendo su senda, han surgido otros establecimientos similares en varios países del mundo. En España, al margen de quienes venden ejemplares antiguos solo a través de Internet, existen también tiendas físicas especializadas en este tipo de artículos, aunque a una escala mucho menor. Es el caso de 'A la premsa d'aquell dia', en la calle Joaquín Costa de Barcelona, 'Periódicos históricos', en Huesca, o las conocidas librerías de viejo o anticuarias de Madrid, en las que es posible encontrar algunos periódicos antiguos junto a libros y otros artículos.

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Ejemplares también en alquiler

A veces es complicado localizar nuevos ejemplares para aumentar la colección, sobre todo si se trata de números específicos, de acontecimientos históricos destacados. En el caso de La Galcante, al ser un establecimiento conocido, muchas veces son los propios particulares los que se ponen en contacto con la tienda para ofrecerles periódicos o revistas que tienen en sus casas. En otras ocasiones se adquieren en subasta. Estos, los más buscados y los más difíciles de encontrar, son también los más caros.

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Por eso, La Galcante ofrece la posibilidad de alquilar un número concreto a quienes lo necesitan pero no quieren comprarlo. Jacek Kuzma asegura que el alquiler es una opción interesante "para quienes trabajan en el cine o la televisión, que necesitan mostrar en pantalla un periódico, una revista o un libro en soporte original para ilustrar un tema concreto. Se trata de una necesidad puntual, y es comprensible que la compra no siempre es barata en ese contexto. El alquiler está limitado en el tiempo, la persona que alquila el artículo está obligada a devolverlo en su estado, y normalmente le pedimos el 50% del precio de venta".

En sus 40 años de historia, La Galcante ha logrado reunir más de 8 millones de periódicos y revistas. Eso incluye muchos ejemplares, de muchos días, muchos años y muchas décadas. Pero, aun así, en alguna ocasión han recibido en la tienda peticiones de números o fechas concretas inexistentes en su amplísimo archivo. "Ocurre sobre todo con periódicos o momentos muy importantes o históricos que la persona busca y que no tenemos, porque vendemos solo originales. No reproducimos", concluye Kuzma.