Los científicos tratan de resucitar al mítico mamut pero acaban creando una criatura de lo más extraña
Los investigadores de Colossal Biosciences han estado trabajando en ello desde hace años
Un mamut (IA).
Desde hace varios años, los investigadores de Colossal Biosciences, una empresa estadounidense, han estado trabajando en la resurrección del mamut lanudo, una especie que desapareció hace miles de años. Su objetivo no es solo traer de vuelta a este icónico animal, sino también utilizarlo para ayudar a restaurar los ecosistemas y combatir el cambio climático. Para lograrlo, los científicos han propuesto crear híbridos de elefante-mamut en lugar de intentar revivir al mamut a partir de cero.
El equipo de Colossal Biosciences ha centrado sus esfuerzos en el elefante asiático, cuyo genoma es un 99,6% similar al del mamut lanudo. Sin embargo, antes de aplicar las modificaciones genéticas a los elefantes, los investigadores decidieron realizar pruebas en un animal con un ciclo de reproducción más rápido y una genética bien conocida: el ratón.
En el transcurso de sus experimentos, los científicos modificaron varios genes de los ratones, específicamente aquellos relacionados con la longitud, la textura y el color del pelaje, así como un gen que podría influir en la adaptación al frío. El resultado fue la creación de ratones con un pelaje tres veces más voluminoso que el normal y de color marrón dorado.
Ben Lamm, CEO de Colossal Biosciences, describió este avance como un hito importante en su misión de desextinción. "La creación de estos ratones lanudos marca un punto de inflexión en nuestra misión de lucha contra la extinción", afirmó Lamm. Sin embargo, no todos los científicos comparten su entusiasmo. Robin Lovell-Badge, jefe de biología de células madre y genética del desarrollo en el Instituto Francis Crick de Londres, expresó su escepticismo. "Estamos tratando con ratones peludos que parecen adorables, pero cuya fisiología y comportamiento desconocemos. Esto no nos permite saber si algún día podrán conferir a un elefante características útiles similares a las del mamut", comentó Lovell-Badge.
A pesar de las críticas, los investigadores de Colossal Biosciences están decididos a continuar con su trabajo. Su objetivo es lograr la reaparición del primer mamut lanudo para finales de 2028.
Para ello, han analizado meticulosamente el genoma de 59 restos de mamuts pertenecientes a tres especies diferentes: mamuts lanudos (Mammuthus primigenius), mamuts de las estepas (Mammuthus trogontherii) y mamuts colombianos (Mammuthus columbi). Además, han estudiado el genoma de los elefantes asiáticos para identificar las porciones del genoma que se han perdido desde la desaparición de los mamuts y que deben ser reconstruidas para traerlos de vuelta a la vida.
