Un nuevo hallazgo sacude la comunidad científica: descubren oxígeno en la galaxia más lejana que se conoce
Este nuevo estudio permite replantearse la velocidad con la que se formaron las galaxias en el universo primitivo
Imagen de la galaxia donde se ha descubierto oxígeno. / Space Telescope Science Institut (EFE)
Madrid
Un equipo internacional de astrónomos han logrado un descubrimiento sin precedentes que ha sacudido a toda la comunidad científica. Se trata del hallazgo de oxígeno en la galaxia más lejana que se conoce, lo que ha motivado nuevas hipótesis sobre la velocidad de formación de estas galaxias en el universo primitivo.
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Se trata de 'JADES-GS-z14-0', una galaxia descubierta el año pasado colocándose como la más lejana que se conoce. Tanto es así que su luz tardó 13.400 millones de años en llegar hasta la Tierra, lo que significa que se puede ver tal y como era cuando el universo tenía menos de 300 millones de años, aproximadamente el 2% de su edad actual.
El nuevo hallazgo se ha dado a conocer a partir de dos nuevos estudios recientemente publicados. Para encontrar oxígeno, así, el equipo de astrónomos ha utilizado el conjunto de telescopios 'ALMA' (Atacama Large Millimeter Array). "Es como encontrar a un adolescente donde solo esperarías encontrar bebés", ha señalado el investigador Sander Schouws, del Observatorio de Leiden (Países Bajos) y primer autor de uno de estos estudios, cuyas conclusiones se han publicado en la revista 'The Astrophysical Journal'.
"Los resultados muestran que la galaxia se ha formado muy rápidamente y también que está madurando a gran velocidad, lo que se suma a un creciente conjunto de evidencias de que la formación de galaxias ocurre mucho más rápido de lo que se creía", ha señalado el científico, al respecto.
El objetivo del estudio
El hecho de haber encontrado oxígeno en una galaxia tan lejana desmonta totalmente la teoría actual de los expertos. Y es que la comunidad científica pensaba que, cuando el universo tenía unos 300 millones de años, aún era demasiado joven para contener galaxias llenas de elementos pesados. Este nuevo hallazgo, sin embargo, demuestra todo lo contrario, pues 'JADES-GS-z14-0' tendría aproximadamente diez veces más elementos pesados de lo esperado.
"Me sorprendieron estos resultados inesperados porque abrieron una nueva visión sobre las primeras fases de la evolución de las galaxias", ha afirmado Stefano Carniani, de la Escuela Normal Superiore de Pisa (Italia). Este no ha sido el único objetivo del estudio, que también ha permitido a la comunidad astronómica hacer que sus mediciones de distancia a esa galaxia sean mucho más precisas.
Así, lo ha confirmado el profesor Rychard Bouwens, miembro del equipo del Observatorio de Leiden, que ha podido comprobar las medidas del 'ALMA'. La galaxia, no obstante, fue descubierta inicialmente por el telescopio espacial James Webb.
El hallazgo de oxígeno, por ello, ha marcado un hito sin precedentes para la comunidad científica, especialmente en el ámbito de la astronomía, que ya ha empezado a condicionar futuras hipótesis sobre el estudio de las galaxias.
