Todo lo que se sabe hasta ahora de la crisis en el CNIO, el Centro nacional de investigaciones oncológicas

El CNIO vive "una crisis institucional y de reputación enorme que tiene que acabar ya". Es el argumento en el que coinciden varios prestigiosos investigadores preguntados por la SER ante esta situación. Hay un gran respeto en el ámbito científico hacia María Blasco, que tenía hasta ahora una imagen pública intachable, pero todos insisten en que "la situación no puede continuar, porque genera descrédito no solo hacia el centro sino hacia toda la profesión investigadora", señala otra fuente. Todo esto terminará en la mañana del miércoles, como ha avanzado el país y ha podido confirmar la SER, con la destitución de Maria Blasco.

El caso es que la decisiva reunión del patronato del CNIO llega con una situación de deuda enorme. Con 22 millones de presupuesto anual arrastra 4,5 millones de déficit. El centro sufre una importante falta de medios. Por ejemplo, sólo uno de sus cuatro microscopios confocales funciona desde hace años, lo que ha provocado las quejas de la mitad de sus jefes científicos.

Es justo decir también que, a pesar de esta falta de medios, el CNIO sigue aportando importantes avances científicos contra el cáncer y otros campos. Recientemente, la identificación de una proteína clave para "quemar" grasa.

La plantilla, inmersa en problemas laborales que se arrastran desde hace tiempo, está dividida entre los que apoyan a la directora científica, María Blasco, y los que piden su cese por "mala gestión, autoritarismo y escenarios de acoso laboral". No han sido muchos los que han hablado públicamente contra Blasco "por miedo a represalias" pero esta misma semana, por segunda vez, 23 jefes científicos del centro han pedido el cese de la directora.

El clima de tensión ha impedido a muchos investigadores dar un paso adelante pero desde el ámbito de la investigación del cáncer, públicamente, sí ha habido algunas voces. A preguntas de Radio Salamanca de la SER, el director del centro contra el cáncer de Salamanca, el prestigioso investigador Xose Bustelo ha dicho que si el estuviera en la situación de Blasco "con la imagen del centro en cuestión, con la mayoría de investigadores que no me apoyan, yo honestamente lo dejaría". Ha pedido que "una dirección externa" releve a Blasco para recuperar el control del CNIO y su prestigio. En privado, muchos investigadores, tanto dentro como fuera del centro, apoyan esta idea.

Únete al canal de WhatsApp de la SER

Con este contexto, el orden del día de la reunión del patronato incluye este punto: “Adopción de acuerdos en relación con la continuidad o cese de los órganos directivos de la fundación”. Así que, salvo sorpresa se decidirá la no continuidad de la actual directora, María Blasco, y queda por saber si también la del gerente del centro, Juan Arroyo, al que Blasco ha denunciado ante la fiscalía por irregularidades y al que acusa de ser el causante de la situación. Ninguno de los dos están convocados. Solo se sabe que tenían que presentar sendos informes de las cuentas del centro, por separado.

Sobre María Blasco

La investigadora alicantina está considerada una de las mejores científicas españolas en su campo, la lucha contra el cáncer. Es licenciada en Ciencias Biológicas y doctorada en Biología Molecular. Ha escrito más de 200 artículos científicos y está especializada en en el estudio de los telómeros y la telomerasa.

En varias comparecencias públicas ha insistido en que el CNIO funciona mal debido a una situación inédita -asi la ha calificado- de "bicefalia", el hecho de que el centro tenga dos jefes, ella y el gerente.

Hasta hoy, se mantiene al frente del centro denunciando "una campaña de acoso en los medios" y por parte de "personas con nombres y apellidos". No habla de su dimisión, niega las acusaciones de acoso laboral que publican varios medios y, simplemente, señala que "el responsable de la situación económica es el gerente y no ella". Lo último es que ha anunciado la presentación de una denuncia ante la fiscalía aunque no ha aclarado si es directamente contra el gerente. Solo ha dicho esto sobre el: "No ha dado la cara, al contrario de lo que he hecho yo". Sí que ha mencionado que ha pedido a la fiscalía investigar "un conjunto de contrataciones menores que han recaído -ha asegurado- en la misma empresa".

En sus anteriores comparecencias ha denunciado ser víctima de una campaña de acoso "por ser mujer" y de ser objeto de calumnias en algunos medios de comunicación a los que dice haber denunciado. Niega las acusaciones de acoso laboral hacia sus subordinados que se han denunciado.

El papel del ministerio de ciencia

Presiden el patronato a través de la secretaria general de Investigación, Eva Ortega Paíno. En la última reunión, reclamaron a Blasco y al gerente sendos informes sobre la situación económica del centro. Por separado. Hay quejas entre algunos miembros del patronato sobre la opacidad con la que el Ministerio está gestionando este tema. Denuncian que "este sábado nos enviaron un email señalando que, para evitar filtraciones, no iban a remitir los informes hasta el martes".

La ministra de ciencia Diana Morant no ha dado su apoyo público a Blasco ni se ha reunido, al menos en público, con ella. El ministerio no hace comentarios sobre la situación pero ha mantenido, desde el inicio de la crisis, una postura de máximo respeto con el centro, con el CNIO. Morant dijo que "no me van a encontrar hablando mal del CNIO". A continuación lo puso en valor recordando su liderazgo en Europa y el mundo en materia de investigación contra el cáncer.

Fuentes del ministerio señalan a la SER que "de momento, la opción más lógica es esperar al resultado de la reunión del patronato" pero el gobierno ha confirmado durante la noche que Blasco caerá esta mañana. La agencia Europa Press sí recogió hace algunos días, la respuesta de la Ministra Morant cuando le preguntaron por la situación entre Blasco y el gerente del CNIO. Se limitó a decir que hay centros que “trabajan estupendamente con la fórmula de la bicefalia”. Un ejemplo, recordó, es el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares.

Denuncias por acoso

Cuando estalló el caso, tras la denuncia pública de falta de medios en El País, diversos investigadores del centro describieron en la SER a María Blasco como "autoritaria", "de muy difícil trato" y "muy complicada". Hasta cinco investigadores distintos, el primer día, ya hablaban de "miedo a las represalias", y de un escenario de "acoso continuo, gritos en los despachos y represión al que se atreve a cuestionar el liderazgo o la gestión de Blasco".

Coinciden estos testimonios sobre la situación en el CNIO con lo que han publicado en las últimas semanas El País, ABC y el Confidencial: “no hay miedo a María Blasco, hay terror”, explican algunas de sus supuestas víctimas. Varios medios han recogido testimonios de personas que cuentan que les dijo cosas como: “Eres subóptima”, “no solo eres chula, sino mala persona”, “no trabajas desde que tienes reducción de jornada”, “Aquí no se hace magia negra”( a una trabajadora brasileña).

Varios trabajadores cuentan "haber sufrido problemas de salud mental y física debido a la presión y las situaciones de acoso". La directora ha dicho en varias ocasiones que ninguna denuncia de este tipo contra ella prosperó.

El CNIO arte

Es una iniciativa creada por Blasco para realizar y adquirir obras de arte sobre la investigación científica. Luego no se han vendido como se esperaba. Ha costado casi 900.000 euros según un informe adelantado por ABC. En el escenario de deuda, ha sido cuestionado por sus críticos porque incluía viajes al Ártico o Mozambique para Blasco y otros acompañantes.

Falta de medios

Fue el inicio de esta crisis: Un grupo de investigadores denunció que la falta de material "restaba competitividad al centro". Denunciaron que, de los cuatro microscopios confocales, herramientas necesarias para investigar procesos bioquímicos que provocan el cáncer, solo funciona uno. También hablaron de "una situación extrema del animalario", el lugar donde se guardan los animales para investigación.

Apoyos y críticas

Veinticuatro jefes científicos del centro, la mitad del organismo, han pedido en dos cartas al Gobierno el cese de Blasco. Diversas fuentes consultadas aseguran a la SER que "no tiene ningún sentido que Blasco siga al frente con ese grado de oposición interna", que cifran en casi el 80% de la plantilla.

Blasco contó en una de sus comparecencias que convocó una reunión a la que acudieron más de 300 trabajadores. Ella misma explicó que consideraba esa masiva presencia como un apoyo a su gestión. Según sus críticos "interpretar esa reunión como un éxito y un respaldo a su gestión es pura fantasía".

Xose Bustelo, director del centro de cáncer de Salamanca, ha dicho en X "ser un líder significa asumir responsabilidades como tal y no escurrir tus responsabilidades hacia otros (incluyendo infundios). Ni crear un ambiente de deterioro institucional ni afectar negativamente la imagen de tu Centro por propia supervivencia".

La también investigadora del CNIO, Marisol Soengas, ha escrito que "la petición de cambio de la Dirección Científica tiene que resolverse ya" y ha añadido que es "inaguantable" que Blasco se haya comparado con los judíos perseguidos en la Alemania nazi.

La organización científica de mujeres investigadoras AMIT ha salido en defensa de Blasco. AMIT señala que muchas de las críticas dirigidas a María Blasco tienen un componente personal y sexista, que no debería tolerarse. En su comunicado podemos leer esta frase: "¿Se deben estos comentarios a que la directora es científica y no científico?". Y termina señalando que "el daño a las personas, a las entidades y al sistema de ciencia de España es injusto y, lejos de aportar transparencia, perjudica la reputación de quienes han trabajado con tanto esfuerzo para levantarlo".

El gobierno de Castilla y León, presente en el patronato del centro ha dicho que "el hecho de que esté en contante entredicho distrae la atención de lo verdaderamente importante". La Junta ha pedido públicamente a María Blasco que abandone el Centro: “Lo razonable es iniciar una nueva etapa y quizá sería bueno que una nueva persona asumiera esa responsabilidad”, ha dicho el portavoz del gobierno autonómico, Carlos Fernández Carriedo.

Desde el gobierno de Extremadura, señalan que han recibido "a lo largo de los últimos años, diversos informes en los que se señala que la gestión de la directora científica del CNIO, María Blasco, no ha sido la más adecuada" pero prefieren esperar a después de la reunión del patronato para explicar su postura.

El gobierno de Murcia no hace declaraciones al respecto pero sí se queja de no haber podido ver antes los informes. Denuncia que el sábado les avisaron, por email, de que, para evitar filtraciones, hasta el último momento no les iban a trasladar la información.

Quien forma el patronato que tiene que tomar la decisión

• Lo preside la secretaria general de Investigación del ministerio de ciencia, Eva Ortega Paíno.
• Fundación Bancaria “la Caixa”
• Fundación BBVA
• Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer
• Fundación CRIS contra el Cáncer
• Representantes de varias comunidades autónomas, donde hay centros punteros contra el cáncer: Castilla y León, Extremadura Baleares y Murcia.