El grupo de Rupert Murdoch reconoce que espió de forma ilegal al príncipe Enrique y evita ir a juicio
El príncipe Harry ha logrado una importante victoria en su cruzada contra los tabloides en el Reino Unido
El príncipe Harry ha logrado una importante victoria en su cruzada contra los tabloides en el Reino Unido. / ANDY RAIN (EFE)
Londres
El príncipe Harry ha logrado una importante victoria en su cruzada contra los tabloides en el Reino Unido. El grupo mediático News Group Newspapers (NGN), propiedad del magnate Rupert Murdoch, ha reconocido este miércoles que utilizó métodos ilegales para obtener información sobre su vida privada. Una información que fue publicada entre 1996 y 2011 en dos de los principales rotativos del grupo: el diario The Sun y el extinto News of the World.
El grupo ha ofrecido una disculpa “total e inequívoca” al hijo de Carlos III por estos hechos, algo que ha evitado a última hora el comienzo de una larga y costosa batalla legal en el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales.
NGN ha reconocido que llevó a cabo “actividades ilegales” a través de investigadores privados contratados por el diario The Sun, así como las escuchas telefónicas perpetradas por el News of the World, una cabecera que se vio obligada a cerrar en 2011 tras salir a la luz un escándalo relacionado con estas mismas prácticas. “Reconocemos y pedimos disculpas por la angustia causada al Duque [de Sussex] y el daño infligido a sus relaciones, amistades y familia. Hemos acordado pagarle una indemnización sustancial por daños y perjuicios”, ha asegurado la compañía.
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El reconocimiento de los hechos por parte de NGN ha puesto fin a un proceso judicial que debía comenzar este martes y que hubiera supuesto un gasto millonario para las dos partes. Según la BBC, el grupo se ha comprometido a pagar cerca de 10 millones de libras (12 millones de euros) para cubrir los gastos legales del príncipe y de la otra persona demandante, el miembro de la Cámara de los Lores y ex alto cargo del Partido Laborista, Tom Watson. La compañía ha reconocido que espió a Watson entre 2009 y 2011, cuando este era miembro de un comité parlamentario que investigaba las escuchas ilegales en el News of the World.
A pesar del importante desembolso, NGN ha optado por esta vía para evitar un daño económico y reputacional aún mayor. El acuerdo se suma al alcanzado con otras cerca de 40 víctimas, entre ellas el actor Hugh Grant, que formaban parte de la demanda inicial y que optaron por recibir compensaciones extrajudiciales para evitar hacer frente a los elevados costes legales. “Esto representa una vindicación para los cientos de demandantes que fueron forzados a aceptar el acuerdo sin poder obtener la verdad de lo que les hicieron”, ha señalado el abogado de Harry, David Sherborne, a la salida del tribunal en Londres. Se estima que el grupo ha compensado en los últimos años a más de 1.300 personas con un total de más de 1.200 millones de euros, incluidos los costes legales.
Sherborne ha calificado el acuerdo como una “victoria monumental” y ha instado a la Policía Metropolitana y al Parlamento británico a investigar la implicación que tuvieron los altos cargos de la compañía en estas prácticas ilegales. “Los periódicos del grupo contrataron ilegalmente a más de 100 investigadores privados durante al menos 16 años en más de 35.000 ocasiones. Esto ocurrió tanto en The Sun como en News of the World, con el conocimiento de todos los editores y los ejecutivos situados en lo más alto de la empresa”, ha asegurado. Entre los altos cargos señalados está la actual directora ejecutiva de NGN en el Reino Unido, Rebekah Brooks, y el exdirector general de NGN y actual director ejecutivo del Washington Post, Will Lewis.
El acuerdo de este miércoles supone una importante victoria moral para el príncipe Harry, quien inició en 2019 una batalla personal contra los tabloides británicos por el acoso al que fue sometido durante años. El hijo de Carlos III siempre ha responsabilizado a la prensa de la trágica muerte de su madre, la princesa Diana, en un accidente de tráfico en París en 1997, así como de perjudicar sus relaciones de pareja y sus amistades. NGN le ha pedido disculpas por el impacto que tuvo en él la amplia cobertura y la "grave intrusión" en su vida privada, así como en la de Diana, en particular en sus años de juventud.
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Esta victoria se suma a la lograda en diciembre de 2023 contra el grupo editor del Daily Mirror por los mismos motivos y le ha dado motivos para el optimismo en la otra batalla judicial que tiene pendiente, en este caso contra el Daily Mail, prevista para 2026. “Hoy han quedado al descubierto las mentiras y los encubrimientos y se ha demostrado que nadie está por encima de la ley. El tiempo para rendir cuentas ha llegado”, ha sentenciado Sherborne a la salida del juzgado.
