El antiguo CEO de Abercrombie, detenido junto a su pareja por un presunto caso de explotación sexual con sus trabajadores
El documental de la BBC que destapó este caso muestra que ambos auspiciaban una red altamente organizada dedicada a atraer a jóvenes a veladas sexuales en varias partes del mundo con la promesa de progresar profesionalmente
Mike Jeffries (i), ex CEO de Abercrombie & Fitch, en una imagen de 2005 / Michael Loccisano
El antiguo consejero delegado de la firma estadounidense de ropa Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, y su pareja, el británico Matthew Smith, han sido detenidos este martes acusados de explotación sexual, según señala la BBC. Además, hay un tercer detenido, que actuaba como intermediario entre los trabajadores y el CEO. Jeffries trabajó en la firma de moda entre el 1992 y 2014.
El FBI, que comparecerá en rueda de prensa en las próximas horas para dar más detalles, abrió hace alrededor de un año una investigación a raíz de la publicación de un documental de la BBC de abusos y explotación por varios hombres que fueron captados para asistir a eventos sexuales con ellos.
El presunto abuso de los jóvenes, a los que presuntamente obligaban a usar drogas y realizar actos sexuales, ocurrió en Estados Unidos y todo el mundo, de acuerdo con una querella presentada por las víctimas hace un año e investigada por al Fiscalía federal para el Distrito Este de Nueva York.
"The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool" (Los chicos Abercrombie: la cara oscura de lo 'cool') recoge el testimonio de varones que explican cómo, entre 2009 y 2015, fueron reclutados por un intermediario mediante manipulaciones y la pretensión de poder escalar en sus carreras.
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En su página web, la cadena pública británica asegura que su investigación de dos años, cuyos datos ha consultado con exfiscales de Estados Unidos, destapa que la pareja auspiciaba una red altamente organizada dedicada a atraer a jóvenes para esos actos en varias partes del mundo.
Por el momento, las defensas de ambos evitan pronunciarse públicamente: "Responderemos en detalle a las acusaciones después de que se revele la acusación y cuando sea apropiado, pero planeamos hacerlo en el juzgado, no en los medios de comunicación". El exdirector ejecutivo de Abercrombie se retiró de la empresa con un paquete de jubilación de más de 25 millones de dólares, de acuerdo con el documento legal citado por los medios.
En su documental, la BBC asegura haber hablado con un total de doce varones que han descrito bien haber participado u organizado esas veladas sexuales para el disfrute de Jeffries, de 79 años, y Smith, de 60, en ese periodo entre 2009 y 2015. Los ocho hombres que asistieron como participantes revelan que fueron reclutados por el intermediario, identificado como James Jacobson, reconocible por el parche de piel de serpiente que cubre su inexistente nariz, quien negó en su momento cualquier ilegalidad y declara que los varones asistieron a esos eventos "con los ojos bien abiertos".
Algunos de estos testigos, que en la época eran veinteañeros, dicen que fueron engañados, otros afirman que sabían que se trataría de eventos de tipo sexual pero desconocían cuál habría de ser su papel. Todos recibieron dinero y en algunos casos Jacobson les obligó también a someterse a actos sexuales con él.
La mayoría mantiene que se abusó de ellos y que la experiencia les ha dejado marcados. Los testimonios revelan que el intermediario pagaba a otros ojeadores para captar a multitud de jóvenes y que todos los asistentes a las fiestas eran obligados a firmar contratos de confidencialidad, además de otros detalles sobre cómo funcionaba la presunta operación.
