Miniguía de la Europa League: calendario y rivales de Athletic Club y Real Sociedad, favoritos y tapados de la competición

Madrid

Este miércoles comienza la UEFA Europa League. La segunda competición europea da el pistoletazo de salida en un año, como ocurrió hace una semana con la Champions League, en el que está de estreno. Tanto la Europa League como también la Conference —tercera competición europea— cambian de formato. Ambas adoptan el nuevo, es decir, sustituyen la fase de grupos por una fase liga en la que cada equipo disputa ocho partidos, cuatro en casa y cuatro fuera, frente a diferentes rivales. Tras los ocho partidos, la posición en la tabla clasificatoria definirá el siguiente paso de cada equipo en la competición:

• Del 1º al 8º. Clasificados de formada directa para octavos de final.
• Del 9º al 24º. Disputan una ronda de playoff para meterse en octavos.
• Del 24º al 36º. Eliminados de la Europa League.

Otra de las grandes novedades que introduce la Europa League este año es que, a diferencia de lo que venía ocurriendo, a partir de este año no caen equipos procedentes de la Champions League. Hasta el cambio de formato, el tercer clasificado de cada grupo de Champions disputaba la segunda competición. Sin embargo, tras ampliarse a 36 equipos el número de participantes en las competiciones europeas desde el inicio, esta posibilidad desaparece.

Por último, destacar dos grandes alicientes más de la Europa League que se suman a un formato totalmente novedoso. El primero es la sede de la final, que se disputará en el estadio de San Mamés el próximo mes de mayo. Y el segundo, muy importante sobre todo para clubes de LaLiga, la Premier League o la Bundesliga —competiciones en las que hay muchísima competencia para meterse en puestos Champions—, es que el campeón obtiene una plaza para la Liga de Campeones el año próximo.

• Escucha la audioguía de la Europa League (a partir del minuto 37:32):

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• Los favoritos para ganar la Europa League 2024/2025:

Tottenham Hotspur

• Calendario: Qarabag (local), Ferencvaros (visitante), AZ (local), Galatasaray (visitante), AS Roma (local), Rangers (visitante), Hoffenheim (visitante), Elfsborg (local).
• Entrenador: Ange Postecoglu.
• Once tipo: Vicario / Pedro Porro - Romero - Van de Ben (Dragusin) - Udogie / Sarr - Bissouma / Odobert (Brennan Jonhson) - Maddison - Son / Solanke.
• Breve análisis: tiene plantilla para estar, de sobra, entre los ocho primeros de la fase liga. Uno de los grandes contendientes para llevarse el torneo. Falta por ver qué relevancia le da el equipo de Postecoglu a la competición, ya que es habitual que los equipos Premier League desdeñen la competición europa cuando no es la Champions (véase el ejemplo del Chelsea, que ha dejado fuera de la Conference League).

Manchester United

• Calendario: Twente (local), Oporto (visitante), Fenerbahce (visitante), PAOK (local), Bodo/Glimt (local), Viktoria Plzen (visitante), Rangers (local), Steaua Bucarest (visitante).
• Entrenador: Erik Ten Hag.
• Once tipo: Onana / Mazraoui - De Ligt - Lisandro Martínez (Leny Yoro) - Dalot / Ugarte (Casemiro) - Mainoo / Garnacho - Bruno Fernandes - Rashford / Zirkzee (Hojlund).
• Breve análisis: por entidad y plantilla debe estar en octavos de forma directa, pero la incógnita es la misma que con los Spurs. Falta por ver cómo enfoca Ten Hag la competición. Buenos refuerzos en todas las líneas y presencia de viejos conocidos del entrenador en su etapa del Ajax (Onana, Mazraoui, De Ligt, Lisandro, Antony, Eriksen...). Falta por ver el encaje de Zirkzee y Rasmus Hojlund en la punta de ataque.

AS Roma

• Calendario: Athletic Club (local), Elfsborg (visitante), Dinamo Kiev (local), Union St. Gilloise (visitante), Tottenham (visitante), Sporting Braga (local), AZ (visitante), Eintracht Frankfurt (local).
• Entrenador: Ivan Juric.
• *Once tipo: Svilar / Mancini - Ndicka - Angeliño / Celik - Cristante - Pisilli - Pellegrini - El Shaarawy / Dybala - Dovbyk.

* Primer once de Juric tras la destitución de De Rossi. Falta por ver el encaje de incorporaciones como Hummels, Hermoso, Soulé o Manu Koné.

• Breve análisis: comienzo turbulento en los despachos tras la destitución del mito De Rossi. Por refuerzos y por plantilla, debería estar entre los ocho primeros, aunque tiene varios partidos trampa que le pueden complicar el pase directo. Un equipo que ganó la Conference hace dos temporadas, que el año pasado estuvo en semifinales de Europa League y que ha firmado al pichichi de LaLiga y a jugadores con pedigrí europeo como Hummels o Hermoso.

Athletic Club

• Calendario: AS Roma (visitante), AZ (local), Slavia Praga (local), Lodogorets (visitante), Elfsborg (local), Fenerbahce (visitante), Besiktas (visitante), Viktoria Plzen (local).
• Entrenador: Ernesto Valverde.
• Once tipo: Unai Simón / De Marcos - Vivian - Paredes - Yuri Berchiche / Ruiz de Galarreta - Prados / Nico Williams - Sancet - Iñaki Williams / Gorka Guruzeta (Djaló).
• Breve análisis: el Athletic vuelve a Europa seis años después con el aliciente (y la obligación) de disputar una final que se celebra en San Mamés. Cuenta con futbolistas como Unai Simón, Dani Vivian y Nico Williams, flamantes campeones de Europa y cuyo nivel continental está testado a los que sumar la experiencia europea de los Yuri, Ander Herrera o Djaló. Muchos jugadores debutan en competición europea. Las dos visitas seguidas a Turquía pueden complicarle estar entre los ocho primeros si no hacen los deberes antes.

Real Sociedad

• Calendario: Niza (visitante), Anderlecht (local), Maccabi Tel Aviv (visitante), Viktoria Plzen (visitante), Ajax (local), Dinamo Kiev (local), Lazio (visitante), PAOK (local).
• Entrenador: Imanol Alguacil.
• Once tipo: Remiro / Aramburu - Zubeldia - Aguerd - Aihen (Javi López) / Zubimendi - Sucic (Sergio Gómez) - Brais Méndez / Kubo - Oskarsson (Sadiq) - Oyarzabal (Barrenetxea).
• Breve análisis: equipo que ha ganado peso en Europa en las últimas temporadas (cinco años consecutivos jugando Champions o Europa League) pero que ha tenido un inicio complicado esta temporada. Pese a mantener a Kubo y Zubimendi, ha perdido a Robin Le Normand y Mikel Merino, futbolistas capitales para Imanol en temporadas anteriores. Ha firmado buenos refuerzos (Aguerd, Oskarsson, Sucic, Sergio Gómez...), pero le está costando encajar las piezas más de lo esperado. Competirá por meterse entre los ocho primeros.

*** Equipos no ordenados por orden de favoritismo.

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• Estos son los 36 participantes (en negrita, los grandes animadores del torneo): Ajax, AZ, Twente, Besiktas, Fenerbahce, Galatasaray, Anderlecht, Unión St. Gilloise, Slavia de Praga, Viktoria Plzen, Manchester United, Tottenham, Niza, Lyon, Eintracht Frankfurt, Hoffenheim, Olympiacos, PAOK, Lazio, Roma, Braga, Oporto, Athletic Club, Real Sociedad, Elfsborg, Malmo, Qarabag, Ludogorets, Midtjyland, Ferencvaros, Maccabi Tel Aviv, Rigas Futbols Skolas, Bodo/Glimt, Steaua Bucarest, Rangers y Dinamo de Kiev.

Predicción de Opta

El super ordenador de Opta ha realizado una predicción con porcentajes de los 36 equipos que disputan la UEFA Europa League esta temporada. Oporto, Athletic Club, Slavia Praga, Tottenham Hotspur y AS Roma, sus cinco principales favoritos para llevarse el torneo. Consulta en la tabla todos los porcentajes:

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