Científicos de Oxford demuestran la eficacia de un análisis de sangre que detecta 50 tipos de cáncer
Un análisis de sangre que detecta más de 50 tipos de cáncer ha demostrado su eficacia en el mayor ensayo clínico, en el que han participado 5.000 personas y que se ha realizado en una decena de hospitales públicos del Reino Unido: ha acertado en el 75% de los casos y, de ellos, en el 85%, incluso, ha logrado identificar el lugar del cuerpo humano dónde está situado el tumor
Un análisis de sangre es capaz de detectar más de 50 tipos de cáncer(Getty Images)
Esta nueva prueba, que consiste en un análisis de sangre, ha logrado ya detectar, de forma correcta, tres de cada cuatro cánceres entre las 5.000 personas del Reino Unido que se habían sometido, de forma voluntaria, a este ensayo clínico, porque tenían síntomas sospechosos.
Además, en el 85% de esos casos positivos, incluso, también ha logrado identificar el lugar donde está el tumor original.
Este test se llama “Galleri”, consiste en un simple análisis de sangre, pero es capaz de encontrar más de 50 tipos de tumores, porque busca cambios significativos en los fragmentos del código genético que se filtran en los diferentes tipos de cáncer.
El mayor ensayo clínico en este campo ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Oxford en una decena de hospitales del Sistema público de Salud del Reino Unido y ahora se tiene mucha más información sobre la evolución de los pacientes con cáncer, como ha explicado a la BBC el responsable de este proyecto de investigación, el doctor Mark Middleton: “la prueba tuvo una precisión del 85% en la detección de la fuente del cáncer, y eso puede ser realmente útil porque muchas veces no es inmediatamente obvio cuando tienes al paciente frente a ti qué prueba se necesita para ver si sus síntomas son provocados por el cáncer".
Precisión del 85%
El problema es que ahora muchos de los pacientes tienen síntomas, como pérdida de peso, pero las causas de su enfermedad pueden ser varias y esto obliga a realizar múltiples pruebas y visitas al hospital.
En cambio, con esta nueva prueba de detección se ha demostrado que el 75% de los que dieron positivo en el análisis de sangre tenían cáncer.
Y lo más importante: sólo hubo un 2,5% de falsos negativos, es decir, apenas 2 de cada cien pacientes que dieron negativo tenían cáncer.
En concreto, unos 350 de los 5.000 que participaron en el estudio, el más grande de su tipo en pacientes con síntomas sospechosos de cáncer, fueron posteriormente diagnosticados con cáncer, utilizando métodos tradicionales como escaneos y biopsias.
Los resultados de este ensayo clínico son tan positivos que se presentarán en la Conferencia de la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos, que se celebrará próximamente en Chicago, y se publicarán en la revista médica “The Lancet Oncology”.
Más ensayos
El NHS también ha estado usando la prueba Galleri, desarrollada por la empresa californiana Grail, en miles de personas sin síntomas, para ver si puede también detectar cánceres ocultos.
Y, si los resultados también son positivos, Reino Unido estudia realizar otro proyecto con un millón de personas más a partir del año que viene.
Según este equipo de científicos de Oxford, esta prueba es particularmente buena para encontrar tumores difíciles de detectar, como cánceres de cabeza y cuello, intestino, pulmón, páncreas y garganta.
Esta prueba podría ayudar a detectar más cánceres en una etapa más temprana y, por lo tanto, podría salvar miles de vidas, pero los investigadores destacan que todavía hay que realizar más ensayos clínicos para poder aplicarla en los hospitales de todo el mundo.
Javier Gregori
Periodista especializado en ciencia y medio ambiente. Desde 1989 trabaja en los Servicios Informativos...
