“Queremos explicar el origen de la vida o de otros tipos de vida”: Juan Manuel García-Ruiz, director del proyecto europeo ‘PROTOS’
En ‘Hoy por Hoy San Sebastián’ hemos podido conocer los detalles de este proyecto científico europeo que lidera el DIPC
Juan Manuel García-Ruiz, profesor de Ikerbasque y director del proyecto PROTOS del DIPC
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San Sebastián
En 1953 Stanley Miller desarrolló un icónico experimento sobre el origen de la vida. En él realizó una simulación de la atmósfera primitiva a través de los gases que él creía abundantes hace 4.000 millones de años. Posteriormente, introdujo rayos emulando las tormentas primigenias y finalmente llevó a cabo una condensación con vapor de agua. Con todo ello descubrió que en el agua se habían formado moléculas orgánicas, entre ellas aminoácidos, los bloques fundamentales de las proteínas. En pocas palabras, bloques de vida.
Ese mismo año, en 1953, nació Juan Manuel García-Ruiz, profesor de Ikerbasque en el DIPC y director del proyecto europeo científico 'PROTOS'. Con él hemos podido hablar en 'Hoy por Hoy San Sebastián'. "Una interpretación novedosa del experimento de Miller", es una de las muchas definiciones que tiene PROTOS, según García-Ruiz. El fin del proyecto es explicar el origen de la vida en la Tierra a través de la creación de mundos primitivos.
La sopa prebiótica
El eje fundamental de este proyecto se encuentra en unos recipientes de vidrio llamados matraces en los que se vierten diferentes sustancias que también se encontraban en la Tierra primitiva: "Ponemos el agua, los gases, los rayos, y empieza a ponerse marrón. Se forma una película alrededor de las paredes y sobre la superficie del agua flota una especie de nata, la sopa prebiótica, que contiene estructuras idénticas a las que encontró Miller, bacterias hechas de ácido cianhídrico que son la base para obtener aminoácidos", ha explicado el director.
Es decir, se ha calcado la mezcla que hizo en 1953 Stanley Miller, pero con una diferencia: tener en cuenta los minerales, en concreto, la sílice, un mineral formado por silicio y oxígeno: "Yo siempre he pensado que la sílice es muy importante para catalizar todas las reacciones de la química prebiótica. Repetimos el experimento de Miller pero en un reactor de teflón, un material químicamente inerte, y descubrimos que no se obtenían los mismos compuestos", ha explicado en Radio San Sebastián García-Ruiz. Esto quiere decir que Miller no tuvo en cuenta algo crucial para conocer el origen de la vida: los minerales.
Descubrir otras vidas
Pero además de explicar de manera científica el origen de la vida en la Tierra, 'PROTOS' tiene otro objetivo ambicioso: explicar otros tipos de vida: "Nuestra meta es explicar la vida tal como la conocemos o, incluso, otros tipos de vida posibles. Hay lugares como Titán, que tiene mucho material orgánico pero sin signos de vida. La química prebiótica puede llevar tanto a la vida como a nada. Nuestro objetivo es entender ese proceso", ha manifestado García-Ruiz.
