China organiza la primera carrera que enfrentará a corredores humanos con robots: ¿Quién parte con ventaja?

Bilbao

Tiangong mide 1.63 metros de altura y pesa 48 kilos. Debe su nombre a la estación espacial china. Y el pasado mes de noviembre hizo historia: se convirtió en el primer robot humanoide que participó en una carrera; concretamente, en la media maratón de Yizhuang, una ciudad cercana a Pekín. Aunque no completó los 21 kilómetros -no tomó la salida junto al resto-, la organización le 'entregó' un certificado de clasificación.

Tiangong no quedó precisamente entre los primeros de la carrera. Tardó dos horas, 59 minutos y 57 segundos en llegar a meta. Corrió el kiómetro a un ritmo de 8 minutos y 31 segundos. Los suyos no serían grandes tiempos para un atleta, ni tan siquiera para uno popular, pero sí para un robot. Sus creadores, el Centro de Innovación de Robótica e Inteligencia Artificial de Pekín, aseguraron en su presentación que Tiangong podía alcanzar los seis kilómetros por hora.

Así será la carrera

Además, el robot, con forma humanoide, es totalmente eléctrico, dispone de percepción visual y es capaz de aprender mediante la imitación de refuerzo predictivo. Sus cualidades fueron desarrolladas con un objetivo: que Tiangong imitara la forma humana de correr y que incluso desafiara en ello a sus rivales orgánicos.

Pues bien, lo que hace unos meses fue una curiosa imagen que se convirtió rápidamente en viral, ahora dará un paso más. Y es que Pekín acogerá el próximo mes de abril la primera carrera en la que personas y robots competirán entre sí. Será también sobre una distancia de 21 kilómetros, y esta vez las IA deberán completar todo el recorrido.

Así deben ser los robots

Hay una serie de condiciones para que los robots puedan participar en la carrera. Deben tener apariencia humanoide, medir entre 0,45 y 2 metros de altura, poseer dos piernas con las que puedan caminar y/o correr y no tener ruedas. Los que cumplan estos requisitos podrán ser inscritos por sus desarrolladores en la prueba, en la que habrá un total de 12.000 participantes.

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La novedad es que se tratará de la primera carrera diseñada específicamente para que enfrentar entre sí a personas y robots. Estos últimos pertenecen a más de 20 empresas del Área de Desarrollo Técnológico-Económico de Pekín, el E-Town, y además la organización de la carrera invita a participar a institutos, clubes robóticos y universidades de todo el mundo con sus máquinas de aspecto humanoide.

Qué opinan los expertos

Ante este desafío, en SER Runner nos preguntamos qué puede suponer un paso así en el mundo del atletismo e incluso del running popular. Reunimos a expertos en robótica y en alto rendimiento deportivo para intentar responder a las cuestiones que algo así suscita. En concreto, contamos con Unai Zabala, miembro del Departamento de Ciencia de la Computación e IA de la Facultad de Informática de la UPV/EHU, y Carlos Revuelta, director del Máster de Alto Rendimiento de la Escuela Real Madrid de la Universidad Europea.

Juntos tratamos de buscar las respuestas a cuestiones como estas: ¿Pueden llegar los robots a ganar a los seres humanos? ¿Los corredores robóticos serán infalibles? ¿Qué emoción puede haber en una carrera donde el participante está 'programado' para cumplir con una tarea? ¿Son capaces estos humanoides de adaptarse a circunstancias que puedan ocurrir en carrera?