"Los clubes vascos deberían unirse y crear una escuela": el exmarchador Mikel Odriozola sugiere aprovechar el oro de España en París 2024 para impulsar el atletismo en Euskadi

Bilbao

Mikel Odriozola es uno de los grandes referentes de la marcha atlética en Euskadi. Nacido en Renteria, fue cinco veces campeón de España de 50 km marcha (2001, 2002, 2003, 2005, 2006 y 2011), cuarto en el Europeo de 1998 y disputó los Juegos Olímpicos en tres ocasiones (Sidney 2000, Pekín 2008 y Londres 2012). Tras su retirada de la competición, fue presidente de la Federación Gipuzkoana de Atletismo y actualmente forma parte del cuerpo técnico de las categorías inferiores de la española, donde tiene a su cargo a chavales de la sub 16, la sub 18 y la sub 23.

Algunos de esos jóvenes atletas que hoy entrenan con históricos de este deporte, como María Vasco o García Bragado, sueñan con llegar a convertirse en María Pérez o Álvaro Martín. Los marchadores españoles han logrado el mayor de los éxitos en los Juegos Olímpicos de París: sendas medallas en las pruebas individuales y oro en la carrera mixta.

Hodei Caballero, la gran promesa

¿Tienen los éxitos en eventos como los Juegos repercusión en la base de los diferentes deportes? Nos preguntamos si podría ser así en el caso de la marcha, que en Euskadi tiene actualmente como esperanza de futuro a Hodei Caballero. Natural de Ordizia y miembro de la Real Sociedad, en 2022 fue quinto en el Campeonato de España de promoción y actualmente entrena en el Centro de Alto Rendimiento de Granada, en el grupo de María Vasco.

"Mi trabajo es intentar ser su tutor y ayudarles para que sus sueños olímpicos y mundialistas se hagan realidad. En el caso de Hodei, está progresando mucho y esperemos que pueda representar en el futuro de Gipuzkoa en grandes campeonatos", nos cuenta Mikel. A su juicio, el éxito olímpico que ahora recoge la delegación española es fruto de un enorme trabajo que la Federación lleva años realizando.

Crear una escuela vasca

Y esa cadena tiene como siguiente eslabón a los más pequeños. "Para la gente que empieza es muy importante tener un reflejo de lo que uno quiere llegar a ser", analiza Mikel. Este éxito olímpico, que se une a los recientes en Europeos y Mundiales, "se tiene que notar en los clubes, no hay duda de que puede ayudar a que los clubes saquen más gente", añade el exatleta.

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A futuro, para que jóvenes como Hodei lleguen a lo más alto de este deporte, Odriozola sugiere que deberían unirse los clubes de atletismo vascos para impulsar una iniciativa conjunta: "Me gustaría que otros clubes, tanto gipuzkoanos como vascos, se unieran para intentar crear una escuela. Es el tipo de trabajo que estamos haciendo en otros lugares de España, siempre con el objetivo de que los chavales tengan un lugar donde seguir trabajando en la marcha", zanja.