João Pinto: el jugador de los "dos corazones y las cuatro piernas"

«El Athletic tiene un aficionado más en Oporto». João Pinto, galardonado por el Athletic Club con el «One Club Man 2023» aseguró en San Mamés durante la presentación de su galardón, que recibir este premio le ha supuesto «una alegría enorme», y valoró la capacidad del equipo bilbaíno de competir y «conseguir títulos ante adversarios como el Real Madrid y el Barcelona». «Para mí el Athletic era un club diferente a muchos otros porque jugaba solo con jugadores de Bilbao (vascos)», recordó la visión que tenía del conjunto rojiblanco en su época en activo, cuando el Athletic logró «con (Javier) Clemente los títulos de los años 80». «Hay que dar valor siempre a un equipo como el Athletic», resumió el de Oliveira do Douro, con el gran mito del club rojiblanco, José Ángel Iribar, a su lado. Un Iribar que le entregará el galardón esta noche y que, en su honor, estaba ataviado con una bufanda del Oporto, Joao Pinto, que tuvo durante su carrera como «referente» a su «padre, un simple jugador», relató varias anécdotas de su carrera en «los dragones y explicó cómo fue el técnico inglés Bobby Robson quien le »bautizó« como el jugador »con dos corazones y cuatro piernas. El internacional portugués, no obstante, asume que en esta época «es difícil» que haya jugadores que hagan toda su carrera en un mismo club porque, en ese sentido, «ahora el fútbol es diferente». Otro día se pintó la punta de la media con grasa negra para ocultar al entrenador, a los rivales e incluso a sus compañeros que se había tenido que cortar una parte de la bota por el dolor que tenía en un dedo del pie. Su rendimiento continuó siendo magnífico. “Sentía que tenía seguir ayudando al equipo e hice lo posible”. El exlateral no pisó el viejo ni el nuevo San Mamés pero sí Lezama, como técnico de categorías inferiores en la Youth League. El legendario jugador portugués defendió los colores del Oporto durante 16 temporadas, entre 1980 y 1997. Disputó 587 partidos, récord en el equipo, y conquistó 9 títulos de liga, 4 de Copa, 8 Supercopas de Portugal y, a nivel internacional, una Copa de Europa, una Copa Intercontinental y una Supercopa de Europa. João Pinto sucede en el palmarés del «One Club Man» a Matthew Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Milan), Sepp Maier (Bayern Múnich), Carles Puyol (Barcelona), Billy McNeill (Celtic), Ryan Giggs (Manchester United) y Ricardo Bochini (Independiente). La entidad rojiblanca ha entregado, además, estos años cuatro «One Club Woman» a la sueca Malin Möstrom (Umea), las alemanas Pia Wunderlich (FFC Frankfurt) y Jennifer Zietz (FCC Turbine Postdam) y, el pasado mayo, a Matilde Martínez «Mati» (Fundación Albacete).

João Pinto: el jugador de los "dos corazones y las cuatro piernas"

El One Club Man 2023 fue un jugador de club, nunca salió de Oporto desde que debutó en 1981 hasta su retirada, en 1997

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