Iribar `es cojundo´

Bilbao

Hace 75 años nacía en Zarautz uno de los mitos más sencillos que ha dado el fútbol. Jose Ángel Iribar Kortajarena fue internacional en 49 ocasiones y campeón de Europa en el 64. Fue campeón de liga y de copa, y fue también el mejor portero de la liga con su club: el Athletic.

Solo logró un trofeo Zamora, pero ha sido sin duda el gran referente en la portería y no solo para el fútbol vasco. Iribar tenía también su ídolo, Yasim. Del portero ruso recogió su saque en largo con la mano. El `txopo´ tiene también en su cuenta haber sido uno de los pocos que dijeron `no´ al Real Madrid.

Sigue siendo el dueño de partidos disputados con la zamarra rojiblanca (614), y sigue teniendo también el record de temporadas en el primer equipo (18). Todo eso no le ha cambiado. Sigue siendo aquel muchacho sencillo que cogía todos los días el tren para ir a entrenar a Lezama.

Un personaje sin duda excepcional bajo el larguero y fuera de él. Siempre ha dicho que el Athletic le ha dado todo lo que podía haberle dado el fútbol. Pero es el Athletic el que le sigue debiendo algo a su `mito´en la portería. Iribar sigue siendo club. Aún mantiene el vínculo de sangre con Ibaigane. Al margen de su relación contractual, Iribar sigue siendo la imagen del Athletic.

Su despacho en Ibaigane le mantiene activo a sus 75 años. Su sonrisa permanente en los muchos actos a los que acude, o simplemente cuando te escucha, sigue reflejando esa paz interior que parece necesaria en la soledad del portero. ¡Y que cumplas muchos más!

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