La UCLM participa en un estudio sobre la aparición de mutaciones en la Hepatitis C

Albacete

Investigadores del grupo de Medicina Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) han participado, junto a investigadores del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia, en un estudio que analiza cómo aparecen y se acumulan las altas tasas de mutaciones en el genoma del virus de la hepatitis C y que ha sido publicado en la revista Nature Microbiology.

Según cita el artículo, "la tasa de mutación varía de forma muy diversa a lo largo de todo el genoma con variaciones extremas, incluso entre nucleótidos adyacentes". Además, el estudio ha detectado diferencias de más 1.000 veces entre unos sitios del genoma y otros y se han podido identificar como principales factores de esta variedad la composición de bases, la presencia de agrupaciones con tasas de mutación alta o baja y el sesgo entre transiciones y transversiones, según ha informado la UCLM en nota de prensa.

Las mutaciones espontáneas, explican los investigadores, "son la última fuente de variación genética y tienen un papel destacado en la evolución. Los virus con Ácido ribonucleico (RNA) como material genético, como el virus de la hepatitis C, muestran una tasa de mutación extremadamente alta, aunque hasta ahora se había deducido a partir de una pequeña fracción de los sitios del genoma".

La investigación, que ha sido financiada a través del proyecto Virmut del European Research Council, afirma que "la mutabilidad se correlaciona con la capacidad que tiene el virus de la hepatitis C de variar en pacientes", lo que es "un excelente punto de partida para analizar la selección natural, la carga genética y la capacidad de evolución en este virus".