La Copa debe esperar: antes la Liga

Valencia

¿Por qué hay dos tendencias tan distintas en la Liga y en la Copa del Rey? Esto es lo que se preguntan muchísimos aficionados valencianistas y también el propio Gary Neville, ejemplo más paradigmático de la diferencia de resultados en un torneo y otro. El inglés sigue sin estrenarse en la Liga y, sin embargo, no conoce la derrota en la Copa, en la que cuenta todos sus partidos por victoria salvo el empate que cosechó ante Las Palmas en Mestalla.

Y ahora toca cambiar la partitura. Apartar durante unas horas la Copa de la mente, porque ya habrá tiempo a partir del domingo a las 18:00 de ilusionarse con intentar la machada ante el Barça en las semifinales coperas. Antes hay que cumplir en la Liga. Y el partido ante el Sporting en Mestalla puede ser un buen punto de inflexión para cambiar una dinámica negativa que se prolonga dos meses y medio. A los siete partidos sin ganar de Neville hay que añadir otros tres con Nuno y Voro que prolongan la mala racha desde aquel 7 de noviembre en el que el Valencia goleó al Celta en Balaídos.

De cara al partido ante el Sporting, Neville ha optado por convocar a sus 22 futbolistas, por lo que tendrá que hacer antes del encuentro cuatro descartes técnicos. Como novedad en esta citación vuelve Joao Cancelo después de perderse los dos últimos partidos. Se quedan fuera los lesionados Alcácer y Javi Fuego, además de Diego Alves, que está recuperado pero sin ritmo de competición.

A Neville se le presentan varias alternativas para conformar el once. Aunque todo apunta a que mantendrá el bloque que venció el jueves en Las Palmas y que optaría por dar descanso a determinandos futbolistas clave y propensos a lesiones, como son André Gomes y Enzo Pérez, pensando en la cita del miércoles en el Camp Nou. De esta manera, Neville podría mantener el equipo compuesto por Ryan; Barragán, Mustafi, Abdennour, Gayà; Enzo Pérez, Parejo, André; y la tripleta de ataque Rodrigo-Piatti-Negredo.

Por su parte, Abelardo podría repetir la misma alineación que goleó a la Real Sociedad la pasada semana, con la duda de Ndi, con problemas físicos. En su lugar podría entrar Halilovic, que fue suplente ante la Real.

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La entrada del central internacional bosnio Vranjes, uno de los dos fichajes del mercado de invierno, es la principal novedad de la convocatoria en la que no está Nacho Cases, por lo que todo apunta a que Abelardo apostará por la pareja de mediocentros formada por Sergio Álvarez y Rachid.

En ataque, apuntan a titulares Sanabria y Jony, mientras que en la banda derecha existe la duda entre Carmona y Halilovic, aunque el croata podría irse a la mediapunta si finalmente no llega Ndi.