Comienza la 55ª Itzulia
Este lunes, primera etapa: Bilbao-Bilbao (162 km) Nairo Quintana (Movistar), favorito ante la ausencia de Alberto Contador
Bilbao
La Itzulia 2015 arranca este lunes, 6 de abril, en Bilbao. Terminará el sábado en Aia. Entre un punto y otro, un total de 844,8 kilómetros esperan a corredores como Nairo Quintana, 'Purito' Rodríguez o Michal Kwiatkowski, vigente campeón del mundo. Junto a ellos rodarán también algunas fuertes bazas locales como Beñat Intxausti, Mikel Nieve o Jonathan Castroviejo. La ausencia más destacada es la del último vencedor de la ronda, Alberto Contador, además de Alejandro Valverde.
La primera etapa tendrá como salida y meta Bilbao. Un total de 162 kilómetros, un doble paso por el Alto del Vivero, donde Igor Antón fraguara su espectacular triunfo en 2011 en la llegada a la capital bizkaina de la Vuelta a España. Esas ascensiones al Vivero son dos de las 18 subidas puntuables de segunda categoría entre el total de 31 de las que consta el recorrido total; seis de ellas, de primera categoría.
- RECORRIDO POR ETAPAS
El primer puerto que encontrarán los corredores será el alto de Orduña, en la segunda etapa y muy alejado de meta; el segundo y el tercero los puertos de Iturrieta y Urbasa en la tercera etapa, también al inicio y antes de cuatro subidas previas a Zumarraga, aunque más decisivas se presumen las tradicionales subidas a Ixua y Usartza camino de Arrate, la segunda a 2 kilómetros de la meta, junto al Santuario; incluso la sexta, Urraki, a mitad de camino de la última etapa en línea, corta y nerviosa camino de Aia.
LOS GRANDES FAVORITOS
Joaquim Rodríguez se ha sumado al duelo Nairo Quintana-Michal Kwiatkowski que se presume en la Vuelta al País Vasco 2015, la edición número 55 de una de las más prestigiosas pruebas de una semana del calendario UCI ProTour, que comienza mañana en Bilbao y discurrirá hasta el sábado sobre el habitual recorrido rompepiernas al que somete la orografía vasca.
Los franceses Jean-Christophe Peraud y Thiabut Pinot, ambos en el podio del pasado Tour de Francia, también se presentan candidatos a protagonizar una carrera siempre con un cartel de participantes espectacular y que suele endurecer una dura meteorología.
Quintana, último ganador del Giro de Italia y gran estrella del ciclismo actual, busca reeditar el triunfo de 2013, cuando la crono del último día le puso en el escaparate internacional. Apoyado por el potente Movistar (Intxausti, Antón, José Herrada, Ion y Gorka Izagirre), el colombiano es el gran favorito al triunfo final.
Su principal rival, a priori, será el campeón del mundo de fondo en carretera, Kwiatkowski, segundo en 2014 tras el ausente Alberto Contador. El polaco contará en el Etixx-Quick Step con la ayuda de Tony Martin y Gianni Meersman, entre otros.
También presenta un gran equipo el Katusha de Purito, a quien acompañan su inseparable Dani Moreno y el esloveno Simon Spilak, cuarto el año pasado.
Peraud tiene especial predilección por la carrera vasca desde su tiempos de 'mountain bike' en el Orbea y tendrá a su disposición un AG2R La Mondiale a Carlos Betancurt y Alexis Voullermoz. Pinot lidera un FDJ con Kenny Elissonde y Kevin Reza.
Completan la nómina de equipos participantes el Caja Rural (Arroyo, Txurruka), Cofidis (Bagot) y el resto de escuadras UCI ProTour: Tinkoff-Saxo (Majka), Sky (Nieve, Swift), Giant Alpecin (Tom Domoulin), Orica GreenEdge (Matthews, Gerrans, Chaves), IAM (Coppel), Lotto NL-Jumbo (Bennett), Astana (Landa, Luisle, MA López), Lotto Soudal (Gallopin, Monfort), Lampre Merida (Rui Costa, Ulissi), Cannondale-Garmin (Talansky, Danielson) y Trek Factory (Mollema, Fran Schleck, Zubeldia).
