Una peligrosa almeja invade el Canyoles
Acció Ecologista-Agró ha localizado ejemplares de almeja de río asiática en el río Canyoles. El molusco, ya se había localizado en el Júcar y en otros lugares de la Comunitat Valenciana, puede afectar a la fauna autóctona y las canalizaciones
Almeja invasora en el Canyoles (Foto: Acció Ecologista Agró)
Acció Ecologista-Agró ha localizado ejemplares de almeja de río asiática en el río Canyoles. El molusco, ya se había localizado en el Júcar y en otros lugares de la Comunitat Valenciana, puede afectar a la fauna autóctona y las canalizaciones.
Durante la realización del censo anual de tortugas autóctonas del Canyoles, enmarcado en el Proyecto Emys, Acció Ecologista-Agró ha localizado este verano ejemplares de almeja asiática (Corbicula fluminea). El hallazgo ha tenido lugar en el lecho seco del río, y en un tramo de unos cien metros, cerca del hospital Lluís Alcanyís, en Xàtiva y del antiguo puente del ferrocarril, actualmente vía verde.
La almeja de río asiática es un bivalvo originario de Asia, Australia y África, con una colonización rápida y de larga distancia que, a través del transporte de sentinas, del comercio de recursos alimentarios, de la liberación de cebo, de la industria de acuarios y del autostop mediado por antropogénicos, se ha extendido por los hábitats de agua dulce de Europa y América.
Autofecundación
Este molusco es hermafrodita y puede autofecundarse, produciendo alrededor de 35.000 larvas por temporada de reproducción. Sin embargo, tiene una baja supervivencia juvenil y una alta tasa de mortalidad a lo largo de su vida, lo cual da pie a poblaciones dominadas por altas proporciones de juveniles. Las adaptaciones del ciclo vital y los rasgos reproductivos de la almeja asiática permiten que se formen densidades poblacionales masivas cuando invaden un nuevo hábitat o después de estar sujetos a estrés ambiental, convirtiéndola así en una de las cien especies invasoras más peligrosas del mundo.
Más información
Su presencia en los tramos prospectados durante el Proyecto Emys es, por lo tanto, una mala noticia para el Canyoles. Puesto que, si la población se establece y se expande por el resto del río, podría obstruir canalizaciones y afectar a la biodiversidad autóctona.
En consecuencia, Acció Ecologista-Agró ha informado del hallazgo a la Conselleria de Medio Ambiente, a la Confederación Hidrográfica y al Ayuntamiento de Xàtiva.
Amenazas e impactos
Las almejas de río asiáticas tienen un gran impacto económico y ecológico. Especialmente por obstrucciones en las cañerías de entrada y filtración de agua y daños en las plantas generadoras de electricidad por bioincrustacions, generando problemas de gestión y pérdidas para la industria del turismo. Si bien las infraestructuras echadas a perder por las cualidades destructivas de la almeja asiática son costosas, pero recuperables, las afecciones al medio ambiente causadas por este invasor pueden ser irreversibles.
Los efectos negativos de esta almeja se notan más en las poblaciones de moluscos nativos. En primer lugar, la actividad de bioturbación y excavación de Corbicula fluminea en los sedimentos puede desplazar o reducir los hábitats de los bivalvos nativos. También compite directamente y limita la disponibilidad de alimento planctónico para los mejillones nativos. Además, cuando las almejas asiáticas forman poblaciones densas, pueden ingerir grandes cantidades de espermatozoides unioides, gloquidios y juveniles de bivalvos acabados de metamorfosear.
Pero, esta invasión no solo afecta directamente los moluscos autóctonos, sino que también puede afectar indirectamente al resto de flora y la fauna al alterar la química del agua. A causa de sus altas tasas de filtración, las almejas asiáticas excretan niveles elevados de nitrógeno y fósforo en la interfaz lago-sedimento, lo cual conduce a la proliferación de algas verdes y al agotamiento del oxígeno disuelto. De manera similar, la proliferación de algas y el agotamiento del oxígeno disuelto pueden ocurrir a partir de una mortandad masiva de almejas asiáticas. La calidad del agua se ve afectada todavía más por el aumento de los niveles y la bioconcentración de calcio a causa de la intensa deposición de conchas (se ha observado hasta 4,7 cm de profundidad). Esta acumulación de calcio puede provocar la invasión de otras especies no autóctonas con mayores requerimientos de calcio, como el mejillón cebra.
Además, los cambios en la química del agua provocados por las almejas asiáticas se han asociado con la disminución de las poblaciones de macrocitos sumergidos acuáticos. Lo que puede ir seguido de modificaciones en todo el ecosistema acuático, desde el zooplancton hasta las aves migratorias.
Gestión de la especie
Los tres métodos principales utilizados para controlar o erradicar, en función de la invasión y la reactividad, las almejas asiáticas establecidas incluyen barreras bentónicas, dragado por succión y mol·molusquicidas químicos en forma de potasio.
Se sugiere que la integración de estos métodos podría dar resultados más efectivos. No obstante, la realidad es que la implementación de estas prácticas de gestión son fiscalmente costosas, requieren toneladas de horas de trabajo y comportan degradación ambiental.
