Berkeley anuncia el hallazgo de grandes cantidades de litio y rubidio en Salamanca

Salamanca

Berkeley Energy asegura haber detectado amplias áreas de litio y rubidio en el llamado Proyecto Conchas (Salamanca), una noticia que ha favorecido que sus acciones sean las que más suben este miércoles del mercado continuo español.

En esos trabajos de exploración de minerales críticos, que son independientes de su proyecto de búsqueda de uranio en Retortillo (también en Salamanca), se han detectado zonas superficiales y gruesas de mineralización de litio y rubidio.

Así lo ha comunicado este miércoles la empresa a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), en un escrito en el que explica que el rubidio es una materia prima crítica para aplicaciones tecnológicas avanzadas e industriales, utilizada en sectores clave como defensa, aeroespacial, comunicaciones, médico y energías renovables.

De hecho, tanto Estados Unidos como Japón han clasificado el rubidio como un mineral crítico debido a su importancia estratégica y creciente demanda en aplicaciones de alta tecnología.

"Los resultados del programa de perforación en Conchas son muy alentadores", ha dicho el director de Berkeley, Robert Behets, quien ha destacado como "de particular interés" la presencia y los "grados relativamente consistentes de rubidio".

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Subidas de más del 18 %

La notificación de este hallazgo antes de la apertura del mercado ha favorecido que las acciones de Berkeley iniciaran la sesión con fuertes subidas, que una hora después de la apertura del mercado ya superaban ampliamente el 10 %.

Hacia la media sesión, los títulos de la compañía, registrada en Londres, aunque con operaciones en Australia y España, seguían siendo los que más subían del mercado continuo, con avances que superaban el 18 %, para negociarse a más de 0,23 euros.

Con este fuerte arranque, los títulos de la firma minera acumulan un avance superior al 17 % en lo que va de año y del 30 % en los últimos doce meses.

El próximo paso para avanzar en el proyecto será realizar pruebas preliminares en muestras obtenidas mediante perforación diamantina en Conchas para evaluar las características metalúrgicas iniciales de la mineralización multicomponente detectada, un programa que, según Behets, ya está en marcha y los resultados se esperan en este trimestre.

El permiso de investigación que tiene Berkeley en lo que llama el Proyecto Conchas está situado en la parte occidental de la provincia de Salamanca, cerca de la frontera con Portugal.

La concesión cubre un área de aproximadamente 31 kilómetros en la cuenca de Ciudad Rodrigo y está mayoritariamente cubierta por sedimentos del cenozoico.

La parte noroeste expone la intrusión del batolito de guarda. En la zona se han identificado diversos yacimientos históricos de estaño y wolframio, además de ocurrencias de minerales como titanio, litio y rubidio.

Pleito por la mina de uranio

Este descubrimiento transcurre en paralelo al litigio que la firma tiene contra España ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi),

La empresa pide una compensación de unos mil millones de dólares (920 millones de euros) después de que el Gobierno español rechazara su solicitud para explotar una mina de uranio en Retortillo (Salamanca), proyecto en el que dice haber invertido más de 100 millones de euros.

Según Berkeley, este arbitraje podría convertirse en la mayor reclamación a la que se enfrenta España desde que José Luis Rodríguez Zapatero fue presidente del Gobierno de España.

Berkeley siempre ha dicho estar comprometida con el proyecto y abierta a un diálogo constructivo con España, así como a colaborar con las autoridades pertinentes para encontrar una resolución amistosa.

Según sus cálculos, de esa mina podría extraer uranio suficiente para cubrir más del 100 % de la demanda doméstica de España y el 15 % de la europea, que actualmente se atiende con el suministro desde países como Rusia, Uzbekistán, Kazajistán o Níger.