El acelerador de Granada y sus proyectos “parásitos”: será una “fábrica” de radioisótopos ahora comprados fuera
El grupo de Estructura Atómica y Nuclear de la UGR investiga posibles usos complementarios del acelerador de Escúzar para radiofármacos
Recreación de los edificios del acelerador de partículas del proyecto IFMIF-DONES en Escúzar (Granada)
Granada
El acelerador de partículas de Granada del proyecto internacional de fusión nuclear IFMIF-DONES se construye ya en Escúzar, a pocos kilómetros de la capital provincial. Desde el pasado octubre, cuando se celebró un encuentro internacional en el Parque de las Ciencias sobre los usos "parásitos" de la instalación, ya sabemos que la infraestructura podrá ser utilizada de forma paralela por equipos de investigación de distintas materias. La Universidad de Granada (UGR) ha confirmado ahora que se trabaja en una de las líneas ya apuntadas en aquel foro: utilizar el acelerador como fuente de uno de los radioisótopos que ahora son comprados fuera de España y que son necesarios en todos los hospitales para la realización de determinadas pruebas diagnósticas de imagen.
Los usos médicos del acelerador de partículas que proponen investigadores de Granada: Hablamos con Javier Praena
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El grupo de Estructura Atómica y Nuclear de la UGR, en colaboración con investigadores del CIEMAT, ha publicado recientemente un artículo donde se demuestra que IFMIF-DONES podría abastecer a los hospitales españoles del radioisótopo más utilizado en la diagnosis de enfermedades: el molibdeno-tecnecio. Además, se podría hacer sin interferir en el normal funcionamiento de la instalación. La investigadora Elena López Melero, que realiza su tesis doctoral sobre uso de IFMIF-DONES para medicina nuclear para diagnóstico y terapia, comenta que “estudiamos una reacción distinta a la convencional utilizada en los reactores nucleares que abastecen hoy en día a nuestros hospitales. Esta ruta de producción solo es accesible en instalaciones con alto flujo energético de neutrones, como IFMIF DONES. De esta manera, potenciamos las aplicaciones secundarias con origen en esa instalación, como la producción de radiofármacos para nuestros hospitales, con independencia del cierre o desabastecimientos de las centrales nucleares”.
Por su parte, Javier Praena, profesor de la UGR y director de la tesis de López, añade que “el objetivo es utilizar los neutrones sobrantes para aplicaciones médicas. Este es un trabajo sobre el radioisótopo más utilizado a nivel mundial que demuestra las posibilidades de IFMIF-DONES para generar I+D+i en medicina nuclear, contribuyendo así a la sostenibilidad de la instalación. Pronto esperamos publicar los primeros estudios sobre radioisótopos dedicados a terapia”.
El molibdeno-tecnecio se utiliza en más del 80% de las pruebas clínicas de diagnóstico por imagen de enfermedades oncológicas y neuronales pero solo se produce en seis reactores nucleares en todo el mundo, ninguno de ellos situado en España. De hecho, en la actualidad, todo el utilizado en los hospitales españoles proviene de un reactor localizado en Holanda. Para ello, semanalmente se suministran entre uno y dos generadores de Molibdeno-Tecnecio a cada hospital.
Tras su producción, transporte y recepción en los hospitales, el molibdeno radioactivo (Mo99) se desintegra en tecnecio radioactivo (Tc99m). Este, al tener propiedades distintas al Mo-99 se separa químicamente en los centros sanitarios para producir los radiofármacos con Tc-99m, que posteriormente se suministran al paciente. La radiación emitida por el Tc-99m permite diagnosticar por imagen enfermedades como el cáncer y sin efectos secundarios sobre el paciente. Desde la crisis mundial de abastecimiento de molibdeno-tecnecio en2009 existen numerosos estudios para encontrar métodos e instalaciones alternativas para su producción.
Referencias bibliográficas:
1. Elena López-Melero, Fernando Mota, Maria Isabel Ortiz, Fernando Arias de Saavedra, Ignacio Porras, Laura Fernández-Maza and Javier Praena*. Production of 99Mo at IFMIF-DONES reusing the flux of neutrons. Nuclear Materials and Energy, 2024, vol. 38, p. 101575. https://doi.org/10.1016/j.nme.2023.101575
2. Sobre la crisis mundial de abastecimiento de Molibdeno-Tecnecio en 2008-2009, consultar la referencia, Gould, P. Europe's isotope shortage will continue into 2009. Nature (2008). https://doi.org/10.1038/news.2008.1186
