El Desfiladero de los Gaitanes de Málaga, una enciclopedia natural al aire libre habitado desde el Paleolítico
Sus cañones muestran 55 millones de años de sedimentos en su orden de depósito
Guía del Desfiladero de los Gaitanes / Diputación de Málaga
Málaga
La Diputación de Málaga ha editado la Guía del Visitante del Desfiladero de los Gaitanes, una publicación de "más de 200 páginas que muestra, en un lenguaje accesible y ameno, los valores naturales más destacados de este Paraje Natural. Este trabajo persigue el doble objetivo de, por un lado, enriquecer la experiencia de visitar este Espacio Protegido y, al mismo tiempo, despertar interés y aprecio hacia sus valores naturales, que se traduzca en una actitud respetuosa hacia el entorno" según explica en un comunicado la corporación provincial
"Se trata de un manual muy atractivo para el visitante. Se estructura en tres bloques diferenciados. Una parte inicial en la que se establece el marco geográfico y humano; una parte central que desgrana los aspectos más destacados de su patrimonio natural; y una parte final en la que recorre una propuesta de siete senderos homologados"
Un paraíso natural antropizado desde tiempos prehistóricos
Los yacimientos arqueológicos de la zona dejan constancia de la presencia del hombre en la zona desde el Paleolítico.La relevancia de los hallazgos encontrados ha convertido a este territorio en uno de los referentes para el estudio de la Prehistoria del sur de la Península Ibérica.
Aunque la presencia del hombre ha sido continuada, "el uso del espacio se intensificó en los siglos XIX y XX, con la construcción de una línea del ferrocarril Málaga-Córdoba en 1866 y un conjunto de presas, embalses y centrales de aprovechamiento hidroeléctrico. Precisamente, un camino de servicio para el mantenimiento del canal que conectaba la presa de Gaitanejo y la central hidroléctrica del Chorro fue el origen del Caminito del Rey. Esta infraestructura, tras su restauración y puesta en valor por la Diputación de Málaga, es un equipamiento de uso público muy demandado en este espacio protegido y ha supuesto un incentivo y motor para el desarrollo del turismo de naturaleza en toda la comarca"
Valores naturales
Su diversidad litológica es "notable , en sus montañas se combinan rocas de distinta naturaleza química y edades. Cuenta con filitas y cuarcitas del Pérmico con 300 millones de años, destacan los imponentes relieves de las montañas con tajos, escarpes y sobre todo la profunda garganta fluvial excavada por el río Guadalhorce que otorga el nombre al Espacio Protegido. La disposición vertical de los estratos geológicos permite realizar un viaje en el tiempo andando por los cañones del Caminito del Rey al recorrer 55 millones de años de sedimentos en el orden en el que se fueron aterrando a lo largo del periodo Jurásico"
Dentro de la fauna existente merece "especial mención la presencia de aves rupícolas, que encuentran refugio y alimentación en los riscos, tajos y canchales. Se incluyen tanto grandes rapaces como pequeñas aves insectívoras. Las águilas real y perdicera, el halcón peregrino, el buitre leonado o una de las últimas parejas en la provincia de alimoche común son las rapaces más señeras del Desfiladero de los Gaitanes. Entre las especies insectívoras se encuentran la chova piquirroja, el colirrojo tizón, el roquero solitario o la collalba negra que se alimentan de invertebrados que capturan entre las rocas o en los pastizales de montaña. Por su parte, el vencejo real y el avión roquero dan cuenta de los insectos del plancton aéreo que capturan en pleno vuelo"
Otra fauna rupícola a destacar "es la cabra montés (Capra pirenaica) con importantes poblaciones en esta sierra o los murciélagos cavernícolas, como el murciélago de cueva (Miniopteros schreibersii) o el ratonero grande (Myotis myotis) que encuentran refugio y lugar de reproducción en la multitud de cuevas y galerías que jalonan este espacio. También hay que señalar la presencia de anfibios que se reproducen en la charcas y pilares de estas sierras, destacando el sapillo pintojo ibérico (Discoglossus galganoi), especie de interés comunitario y la salamandra común (Salamandra salamandra)"
En las grietas y fisuras de los paredones casi verticales de este espacio "nacen rarezas botánicas con una distribución muy limitada. Algunas de ellas amenazadas. Entre ellas se encuentran la doradilla vellosa (Consentinia vellea), los conejitos (Rupicapnos africana subsp decipiens) o la Hippocrepis tavera mendozae. Por su interés botánico también destacan los sabinares de sabina caudada (Juniperus phoenicia subsp. turbinata) que por su ubicación lejos del litoral constituyen una comunidad vegetal única en el contexto andaluz"
En la elaboración de esta guía, que se puede descargar en PDF en este enlace - ha participado un equipo de trabajo multidisciplinar, constituido por especialistas en geología, patrimonio histórico, flora, fauna y paisaje.
